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Polémique autour de l’âge des joueurs en compétitions africaines de jeunes 

Pour aborder ce sujet brûlant, Africafoot.com a interrogé Monsieur Sauhi Jean-Remon, président de l’équipe des cadets de la Côte d’Ivoire et le commandant Jean-Baptiste Parkouda, membre de la fédération burkinabè de football, membre de l’UFOA et président du COCAN juniors Burkina Faso 2003. Nous notons que, malgré la persistance du problème, les discours sont toujours aussi tièdes. Jean-Remon Sauhi nous a tout de même déclaré, «je ne peux pas affirmer que ces jeunes joueurs du Nigeria ont seize ans». Du côté de Jean-Baptiste Parkuda, l'on pense beaucoup plus à responsabiliser les fédérations nationales. Entretiens !
Africafoot.com: Quelle est votre opinion personnelle quant à l’âge des joueurs ?
Sauhi Jean-Remond: Parler de l’âge des joueurs est un peu difficile, mais il appartient à la CAF et à la FIFA de faire ce qu’ils peuvent pour revenir à des proportions normales et acceptables, parce qu’effectivement, il y a certaines nations qui méritent de jouer avec leur équipe cadette. L’Afrique apprend, et il faut bien apprendre, mais pas seulement dans la tricherie. Car cela peut arriver à toutes les nations.

Africafoot.com : Vous-même, vous jouez avec de vrais cadets, alors que d’autres équipes alignent des équipes juniors. Ne pensez-vous pas que cela déséquilibre la compétition ? N’y a-t-il pas des papiers officiels ?

Sauhi Jean-Remon: Nous, nous avons de l’expérience et, comme l’entraîneur des gardiens vous l’a dit, si nous sommes allés en Tunisie pour nous préparer, c’est pour que ces enfants puissent le faire dans les mêmes conditions que des jeunes de leur âge, sur leurs valeurs athlétiques, tactiques, etc. C’est pour cela que la Tunisie, le Maroc, le Maghreb en général, sont une source de réalité pour ce point précis que vous avez soulevé. Mais que voulez-vous faire quand on apporte un passeport indiquant qu’un joueur a seize ans ? La CAF est impuissante. Peut-être va-telle, dans les années à venir, prendre des dispositions pour essayer d’éviter certaines choses. Mais vous ne pouvez accabler personne. Moi-même, je ne peux pas affirmer que ces jeunes joueurs du Nigeria n’ont pas seize ans, ce n’est pas possible. Je ne vis pas au Nigeria, je peux vous parler de mon pays, des joueurs qui sont en Côte d ‘Ivoire, et non des autres.

Le Commandant Jean-Baptiste Parkouda (Burkina Faso): «Je pense qu’il revient à chaque fédération sportive de présenter des joueurs aux normes de la catégorie demandée»

Africafoot.com: Officiellement, à quel titre est-vous présent en Gambie ?

Commandant Parkouda: D’abord en tant que membre fédéral conduisant la délégation et également à titre de membre de l’UFOA, au sein de laquelle j’ai la responsabilité de la commission d’organisation et de la discipline. Il y avait une réunion du comite exécutif à Banjul à laquelle j’étais convié. D’où les raisons de ma présence en Gambie.

Africafoot.com: Vous êtes un ancien président du COCAN. Comment jugez-vous l’organisation de Banjul 2005 jusque-là ?
Commandant Parkouda: Sans trop m’aventurer, je dirai que, dans l’ensemble, tout va bien, dans la mesure où les conditions minimales semblent réunies pour que les matches se jouent. Pour un coup d’essai, C’est satisfaisant. Le problème constaté par tout le monde est l’éclairage du terrain pour les matches en nocturne. Mais comme les jeunes arrivent malgré tout à jouer, ce n’est pas trop grave.
Africafoot.com: Quel est le niveau de la compétition, après une première journée ?
Commandant Parkouda: Nous avons vu de très beaux matches. Pour des cadets, le niveau, de mon point de vue, est au-dessus de la moyenne et j’espère que cela continuera dans ce sens.

Africafoot.com: Peut-on comparer ces rencontres à du spectacle ?

Commandant Parkouda: Oui. J’ai été émerveillé par l’Afrique du sud, qui semble être la plus jeune équipe en âge. En voyant leur constitution physique, assortie d’un football très chatoyant, nous souhaiterions tous être dans le même cas. Le match Ghana - Mali était ponctué de buts et d’un fort engagement technique et physique. Je crois que l’intérêt recherché dans cette compétition semble avoir été trouvé. Les Etalons, une équipe que je connais bien, peuvent s’en sortir, malgré leur défaite, au vu du niveau général de la compétition.

Africafoot.com: Dans ce tournoi, il est encore question, comme toujours dans un championnat de jeunes en Afrique, de falsification de l’âge des joueurs. Les Nigérians, par exemple, sont montrés du doigt, au vu de leur morphologie. Qu’en pensez-vous ?
Commandant Parkouda: J’ai également entendu cela. Beaucoup de commentaires sur l’aspect morphologique des joueurs nigérians, qui ne correspond pas vraiment à la catégorie des moins de 17 ans, ont été faits. Le débat revient toujours, le même qu’il y a quelques années, lorsque déjà ces mêmes Nigérians semblaient être morphologiquement hors normes. Comment justifier cette disproportion entre l’âge présumé du joueur et l’aspect physique ? Que pouvons-nous y faire ? Que peut faire la CAF ? L’âge du joueur est attesté par des documents officiels. Mener des enquêtes administratives pour justifier ces cas suspects est chose inutile. Je pense qu’il revient plutôt à chaque fédération sportive de présenter des joueurs aux normes de la catégorie demandée. Ceci étant, présenter des joueurs hors-âge n’est pas forcément un gage de succès et n’est pas non plus à l’avantage du pays qui, dès lors, triche. De plus, le temps finira par les rattraper, car donner 16 ans à un joueur qui en a 24, implique un effort qu’il fournira avant terme. C’est le joueur qui y perdra.

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