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Suleimanu Habuba (directeur de communication de la CAF): «Côté aspects organisationnels, tout se passe pour le mieux»
Les médias, venus de tous bords, sont les yeux et les oreilles de milliers de personnes restées sur place. Nous avons rencontré le directeur de communication de la CAF, Monsieur Suleimanu Habuba, présent à chacune des compétitions, fort de son expérience et de son savoir-faire. Entretien.
Africafoot.com: De votre point de vue, comment se passe la compétition ?
Suleimanu Habuba: La compétition se passe bien. Nous avons eu de grosses surprises, dont le départ du Nigeria. Un bon nombre de journalistes, commentateurs et autres experts du monde sportif avaient pronostiqué que le Nigeria pouvait passer le premier tour. Mais le Nigeria a quitté la compétition et ne fait pas partie des demi-finalistes. Côté aspects organisationnels, tout se passe pour le mieux, en plus de cela, les enfants nous ont offert un football agréable...
Africafoot.com: Des structures ont-elles été mises en place pour faciliter le travail des médias ?
Suleimanu Habuba: Nous sommes agréablement surpris de la disponibilité des infrastructures mises en place par le LOC (comité local d’organisation). Il faut noter le centre de presse opérationnel, les lignes Internet spéciales qui fonctionnent très bien, la zone mixte et la retransmission des matches dans une quarantaine de pays africains. Les membres du LOC sont vraiment à féliciter.
Africafoot.com: Le problème de l’âge des joueurs se pose visiblement encore, particulièrement pour les jeunes Nigérians qui ont été mis en cause à plusieurs reprises, notamment par des techniciens. Qu’en pensez-vous ?
Suleimanu Habuba: Ce sont leurs propos et cela n'engage qu'eux. Dans tous les tournois, que ce soit en Afrique ou ailleurs, la question de l’âge des joueurs est importante. A la CAF, nous sommes très vigilants à ce sujet et nous mettons les bouchées doubles pour nous assurer que les joueurs qui évoluent dans ces compétitions sont ceux qui doivent véritablement être là. Si le Zimbabwe est présent dans cette compétition, c’est parce que la Tanzanie a été disqualifiée, justement car elle avait aligné un joueur trop âgé. Suite à nos investigations et nos enquêtes, il s’est avéré que ce joueur était irrégulier pour cette catégorie d’âge. La Tanzanie a donc été exclue du tournoi et le Zimbabwe l’a remplacée. Néanmoins, tout le monde est libre de ses dires sur cette question. Le problème qui se pose pour la CAF est que les documents officiels, qui sont les passeports, sont présentés par des états souverains. Nous sommes une organisation internationale et devons nous fier à ces documents. Mais s’il y a chevauchement sur les dates présentées par les différentes équipes, nous réagissons immédiatement et sommes en mesure de disqualifier une équipe à la veille d’un grand rendez-vous. La Tanzanie en a fait les frais. Elle a interjeté appel au tribunal des sports de Lausanne, en Suisse, mais nous avons obtenu gain de cause.
Africafoot.com: Quelles difficultés avez-vous pu rencontrer lors de l’organisation de ce tournoi ?

Suleimanu Habuba: Pour nous, c’est extraordinaire, car l’organisation se passe dans de très bonnes conditions. Nous avons infligé une amende de 1.000 dollars à l’équipe nigériane qui ne s’est pas pliée au règlement. Il y a également quelques questions de mesures disciplinaires, mais dans l’ensemble, cela se passe très bien.

Africafoot.com: Quelle est votre idée du niveau de cette compétition ?

Suleimanu Habuba: La compétition se poursuit toujours et nous allons avoir encore d’autres surprises. L’équipe ghanéenne a montré un jeu formidable lorsqu’elle s’est réveillée pour son match contre la Gambie. Laissons venir la suite…

Africafoot.com: Y-a-t-il un joueur en particulier qui ait éveillé votre intérêt ?

Suleimanu Habuba: Je ne serai pas encore en mesure de vous le dire, j’attends toujours la fin de la compétition pour donner mon avis à ce sujet-là.

Africafoot.com: Que pensez-vous du public ?

Suleimanu Habuba: Le public était présent au stade de Bakau, au nombre de 30.000 spectateurs. Nous avons assisté à la démonstration d’enthousiasme des Gambiens qui aiment énormément le football. Comparativement à la dernière CAN Cadets, au Swaziland, en 2003, il y a vraiment de l’évolution. Beaucoup de monde est présent et le tournoi se poursuit dans une ambiance fort agréable. A mon avis, le public gambien est plus discipliné que d'autres, il n'y a pas eu de débordement ni d'incident sur les stades. C'es certainement parceque les victoires s'enchainent pour eux, mais rappelons qu'ils ont perdu lors de la troisième rencontre et tout s'est bien passé, c'est un bon public qui aime son équipe et le football.


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