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Les Flying Eagles sur le toit de l'Afrique. |
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En s'imposant par 1-0 dans les prolongations, lors de la finale du 7ème championnat d'Afrique des cadets, dimanche 25 mars au stade de Kegué de Lomé, face à son homologue du Togo, le Nigeria remporte, après 2001 aux Seychelles, son second trophée de la catégorie, et rejoint ainsi le Ghana au palmarès de l'épreuve. |
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 Un match classique entre deux formations qui se connaissent peu. Le Nigeria, pour certains, partait avec la faveur des pronostics et durant les 45 premières minutes, s'est montrée dangereux, notamment avec les tirs cadrés, mais à chaque fois, Sodeke Tijani, le portier togolais, écarte le danger, aux 14’ et 23’, Chrisansus, puis Rabui Ibrahim, contre une incursion d'Edile et un tir d'Oseni au-dessus des buts. D’un autre coté, le Togo s'est montré dangereux par moment, mais sans succès, de belles combinaisons non conclues, en passant par des coups de pied arrêtés mal exploité, des corners, dont celui obtenu  à la 45’, mal dégagé. En somme, les Kamaldine, Segbefia Akilem et autres Atakora ont confondu vitesse et précipitation dans les derniers gestes. Le grand enseignement de cette première période est que les deux entraîneurs ont opté pour la vigilance, car les jeunes ont joué dans le rond-point central, avec quelques attaques sporadiques d'un côté comme de l'autre. Il faut toutefois signaler la bonne tenue du portier nigérian, Ajiboye Oladele, qui, jusque-là, était rassurant face aux assauts répétés des Togolais. La mi-temps intervient sur ce score vierge. |
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A la reprise, conscients de l'enjeu et devant un public déchaîné, les Nigérians  ne s'énervent pas et acculent les Togolais, qui ont du mal à retrouver leur vitesse de croisière. Le métronome togolais, Kamaldine, prend des initiatives, appuyé par les frères Segbefia, mais à chaque fois, Udoh Kinsgley ou Balogun Azeez écartent le cuir. Les Togolais se signalent, mais à chaque fois, c'est le petit filet qui est trouvé. Puis on tente la solution de la surface où, à la 81’, Abdoulaye Mohamed est fauché, mais l'arbitre ne siffle rien, malgré le public, qui donne de la voix pour réclamer un penalty. Dans les arrêts de jeu, Aboye sort le grand jeu pour écarter le tir de Saibou, puis Kamaldine tente un raid, mais est vite attrapé par deux défenseurs nigérians. Le temps réglementaire du match se termine sur ce score vierge. Il  aura fallu les prolongations pour départager les deux équipes. Dès l'entame de cette partie, les deux entraîneurs procédèrent à des changements, et la fatigue dans l'entre jeu togolais, notamment Atakora et Segbefia Alikem, qui prêtaient main forte à la défense togolaise, a laissé un vide. Profitant de la situation, les Nigérians acculent les Togolais dans leur défense et sur un petit relâchement, Akinsola, entré à la place de son capitaine, ouvre le score d'un tir ( 25 mètres) dans la pure tradition allemande à la 105’. A 15 minutes de la fin du match, le rêve de tout un peuple venait ainsi d'être brisé. Un silence de mort envahit le stade. C'est la consternation. |
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 La tristesse gagne les Togolais et c’est l'occasion pour la CEET (Compagnie d'Energie et d’Electricité du Togo) de plonger le stade de Kegué dans le noir à deux reprises, en présence du chef de l'état Faure Gnassigbé, occasionnant un arrêt de la partie. Mais animés d'un élan patriotique, les cadets togolais, visiblement épuisés, ont su s'armer de courage pour tenir le reste de la prolongation, au cours de laquelle ils ont été lâchés par les Dieux du stade. A maintes reprises, le cuir rond a obstinément refusé d'aller au fond des filets Nigeria. Le coup de sifflet de l'arbitre algérien Haimoudi Djamel plonge tout le peuple togolais dans  la tristesse. Les Eperviers venaient ainsi de passer d’un cheveu à côté d'un sacre historique. Après 2001 aux Seychelles, le Nigeria remporte son second trophée de la catégorie et rejoint ainsi le Ghana au palmarès de la compétition. A noter que le Ghana a occupé la troisième place, suite à sa courte victoire sur la Tunisie par 1-0. Mais les quatre demi-finalistes, à savoir le Nigeria, le Togo, le Ghana et la Tunisie représenteront le continent au Mondial de la catégorie, qui aura lieu en Corée du Sud du 18 août au 9 septembre 2007. |
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9/08/07
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