L'Interview Exclusive de Mats Wolontis Archives
Mats Wolontis : «Nous avons choisi la compétition phare du continent, la CAN, pour connecter le public au football africain»

Par Jacques Roux, envoyé spécial à Tunis
A l’occasion du tirage au sort des poules de la prochaine Coupe d’Afrique des Nations (CAN 2004) qui s'est déroulé à Gammarth (Banlieue Nord de Tunis), le 20 septembre 2003, nous avons rencontré le PDG de NOKIA, Monsieur Mats Wolontis, qui vient de signer un accord de partenariat avec la CAF. En toute décontraction, il a accepté de répondre à nos questions. Nous avons évoqué avec lui, la percée du leader mondial de la téléphonie mobile et sa satisfaction de travailler avec la Confédération Africaine de Football (CAF). Entretien !
Allo…?
Dites CAN NOKIA 2004 !
Africafoot.com : Quelles sont les raisons qui ont motivé Nokia pour le football africain ?
Mats Wolontis : Il y a longtemps que nous souhaitions trouver d’autres terrains de sponsoring. Le football étant un grand vecteur de communication, nous avons attaqué avec la Chine et l’Inde. Nous voulons intensifier notre présence en Afrique car la téléphonie mobile s’y installe à grande vitesse. En plus de cela, les Africains aiment bien se différencier par le design de leur portable. Ils sont friands de bonnes choses, tout le monde le sait, sauf ceux qui ne les connaissent pas. Nous voulons donc populariser la marque NOKIA. Nous avons conclu qu’il fallait investir dans un domaine qui rassemble plusieurs couches sociales, le football en faisant partie, il nous a été facile de choisir. Nous allons investir dans le football africain et nous avons commencé avec la Coupe d’Afrique des Nations (CAN). Vous savez comme moi qu’il n’y aucun sport plus populaire que le football sur le continent africain, en plus il est rassembleur. Notre slogan est aussi semblable et unificateur, «Nokia, Connecting People». Nous avons donc choisi la compétition phare du continent, la CAN, pour connecter le public au football africain.
Africafoot.com : Pourquoi avoir attendu si longtemps pour sponsoriser le football africain, alors que certaines marques prétendent qu’il n’y a pas de marchés pour elles sur le continent?
Mats Wolontis : Je ne sais pas qui a dit cela, mais je crois qu’il se trompe sur tous les plans. Le marché du football africain existe et en plus, il est en plein essor, je crois que ceux qui ne s’y intéressent pas n’ont rien compris. Nous, du côté de NOKIA, voulons marquer les esprits sur le continent africain. Nous savons que les Africains adorent le football et la Coupe d’Afrique des Nations. Nous sommes contents de travailler avec la Confédération Africaine de Football (CAF), pour le progrès du football africain. Pour avoir un marché, il suffit de créer le besoin. Le football est un marché à lui tout seul. Il est important que les gens le sachent, de toutes les façons NOKIA le sait et nous sommes présents pour longtemps encore.
Africafoot.com : Le Président de la CAF, Issa Hayatou, a annoncé la «NOKIA CAN», cela vous honore t-il ?
Mats Wolontis : Je suis ravi d’entendre cela et c’est une satisfaction pour la maison NOKIA. Nous avions inauguré notre association avec la Confédération Africaine de Football (CAF) et la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) à Nairobi. Nous avions à l’occasion, organisé un séminaire pour nos distributeurs d’Afrique de l’Est et de l’Ouest, ma surprise fut grande de recevoir des félicitations de tout le monde, pour notre collaboration avec le football et sa tutelle, la CAF. Cela nous a démontré combien les Africains aiment le football. Notre objectif aujourd’hui, après cette marque de confiance, c’est d’associer l’excellence du football africain à l’efficacité de NOKIA. Je crois que c’est une bonne alliance que nous avons scellée.
Africafoot.com : Sommes-nous à même de croire que votre association avec le football africain sera de longue durée ?
Mats Wolontis : J’espère que nous allons travailler ensemble pendant longtemps car je crois en cette collaboration. Nous avons investi dans un football qui suscite de plus en plus d'intérêt sur la planète et j’en suis fier. Nous venons de signer un contrat pour la Coupe d’Afrique des Nations qui se déroulera en Tunisie (CAN 2004). Nous allons revoir les dirigeants de la CAF après la compétition pour envisager la suite de notre collaboration, mais je crois que plusieurs indicateurs nous persuadent de prolonger avec la CAF. Nous voulons aussi nous impliquer dans les compétitions des jeunes, afin de participer au développement du football des pays africains. Ils ont besoin de nous, nous aussi avons besoin d’eux.
Africafoot.com : Pensez-vous que le football africain a atteint le niveau requis pour attirer les grands sponsors ?
Mats Wolontis : Je ne suis pas un grand amateur de football, mais je sais que le football africain a un potentiel considérable et il ne cesse de se faire valoir sur le plan mondial. Il n’y a pas longtemps, nous avons vu le Sénégal au mondial 2002 (Japon-Corée), qui venait à bout du champion du monde de 1998, la France (1-0). En 1990, le Cameroun montrait un football de bonne facture au monde entier lors du mondial en Italie en battant l’Argentine (1-0) et atteignait pour la première fois les quarts de finale d’un tel championnat. L’Afrique a de très bonnes équipes et je suis sûr qu’avec l’apport de NOKIA, le football africain ne pourra que progresser. D’autres sponsors arriveront certainement après nous, mais nous serons en place, parmi les premiers qui ont cru à ce football chatoyant.
Africafoot.com : Monsieur Mats Wolontis, jouez-vous au football ?
Mats Wolontis : J’essaye de m’y mettre, mais je suis un adepte du hockey sur glace.
Africafoot.com : Quelles équipes NOKIA souhaite voir en finale ?
Mats Wolontis : Je ne veux pas mentionner des noms d’équipes, mais je souhaite un bon tournoi à toutes les nations et j’aimerais voir une finale avec beaucoup de spectacle. Je veux une belle finale et que la meilleure nation l’emporte.
Africafoot.com : Quelle est votre pronostic pour cette CAN 2004 ?
Mats Wolontis : Vous savez, on arrive pas en phase finale par hasard, toutes les équipes ont leurs chances. Je crois que la différence se fera toute seule car plusieurs critères sont à prendre au sérieux, je ne suis pas là pour donner des leçons, chaque nation sait ce qu’elle doit faire pour arriver en finale de cette CAN. Je souhaite bonne chance à tous les pays qualifiés.
Jacques Roux à Tunis

Réagissez...