Coupe d'Afrique des Nations 2004

TIRAGE AU SORT DES GROUPES : LA Coupe d’Afrique des Nations est lancée !

Le 7 septembre 2002, ils étaient 45 pays répartis en 13 groupes, à entamer le long et sinueux marathon qui mène à Tunis, pour la 24ème édition de la CAN. 45 seulement car, trois s'étaient désistés sur la ligne de départ: Djibouti, Sao Tomé, et la Guinée Bissau, initialement inscrits dans les groupes 1, 8, et 10. Cent treize rencontres (113), 265 buts plus tard, et on connaissait au soir du 6 juillet 2003, les 14 élus qui allaient se joindre à la Tunisie organisateur, et au Cameroun détenteur du titre, pour la phase finale prévu en janvier 2004. Cette course foule et haletante, mais toujours impitoyable, rendait un verdict pour le moins inattendu. Le Ghana quadruple champion d'Afrique, la Zambie habituée des podiums, et la Côte d'Ivoire que les observateurs voyaient déjà sur la ligne d'arrivée à Tunis, faisaient les frais de l'empoignade féroce, au moment de l'emballage ! Et devinez au détriment de qui ? Du Bénin (vainqueur de la Zambie), du Rwanda (qui terrassait le Ghana), et du Zimbabwe, cramponné dans le sillage de l'aigle malien! A vrai dire, peu d'observateurs voyaient figurer ces trois nations parmi les 16 meilleurs du continent, à l'occasion du tournoi final! Pourtant, les "novices" seront présents, à la même enseigne que les cadors sous les feux des projecteurs le 20 septembre prochain à Tunis, à l'occasion du tirage au sort qui va déterminer les 4 groupes. Qui contre Qui ? Cette fois, La CAN 2004 est bien lancée !

TIRAGE AU SORT - MODE D'EMPLOI : LES TETES DE SERIES

Il y aura comme pour la CAN 2002 qui s'est déroulée au Mali, quatre têtes de série pour autant de groupes. Hormis le pays hôte, les trois autres sont choisi par indice de résultats. Ce sont le Cameroun, le Sénégal, et le Nigeria. La Tunisie pays organisateur, sera dans le groupe A, à Tunis. Quant au Cameroun, tenant du titre, il sera tête de série du groupe C. La première opération du tirage au sort pour la constitution des Groupes, consistera donc à déterminer qui des sélections sénégalaise ou nigériane sera placée à la tête du groupe B et du groupe D. La Tunisie (pays organisateur) et le Cameroun (champion d'Afrique en titre) ont déjà été désignés respectivement à la tête des groupes A et C. Pour le moment, la seule certitude est que le pays organisateur jouera à Tunis. Le détenteur du trophée probablement dans la deuxième ville du pays, Sousse. Le Sénégal et le Nigeria devraient vraisemblablement se déployer dans l'un de ces trois sites suivant: Bizerte, Monastir et Sfax. La cérémonie du tirage au sort, qui sera dirigée par le Secrétaire Général de la Confédération Africaine de Football (CAF), Mustapha Fahmy (Photo de droite), aura lieu dans un grand hôtel de la banlieue nord de Tunis, en présence du président de la CAF, Monsieur Issa Hayatou. M. Hayatou est attendu le 18 septembre prochain dans la capitale tunisienne. Il présidera le lendemain les travaux de la commission de l'organisation relevant de la CAF et achèvera sa visite par une conférence de presse qu'il tiendra avec le président du Cocan-Tunis 2004, M. Slim Chiboub.

16 PRETENDANTS POUR UNE COURONNE.

Nom : Bafana Bafana
Passé en CAN : 5ème participation.
Palmarès : Vainqueur en 1996. Finaliste en 1998.
Eliminatoire 2004 :1er du groupe 11 devant la Côte d'Ivoire et le Burundi.
8 sept 2002 Abidjan:Côte d'Ivoire 0-0 Afrique du Sud
13 octobre 2002 Bloemfontein: Afrique du Sud 2-0 Burundi
22 juin 2003 Polokwane: Afrique du Sud 2-1 Côte d'Ivoire
6 juillet 2003à Bujumbura: Burundi 0-2 Afrique du Sud
Meilleurs buteurs : Bartlett, Buckley, Fredericks, T.Mokoena, Nomvete, Mayo (1but).

En allant arracher un méritoire match nul en terre ivoirienne lors de la première journée (0-0), les "Bafana Bafana" se doutaient bien qu'ils venaient de frapper un grand coup! Les poulains du très controversé Ephraim Mashaba allaient par la suite parfaitement négocier le reste des rencontres. Deux victoires faciles devant les "Intamba" du Burundi, jetés en pâture dans ce "groupe de la mort", et une autre capitale à Polokwane devant la Côte d'Ivoire et son arsenal offensif (2-1). Et le tour était joué pour les Sud Africains ! A Tunis, ces derniers auront à cour de confirmer leur bonne prestation du mondial en Corée. Avec des artificiers tels que Shaun Bartlett ou Benny Mac Carthy enfin retrouvé, et le mancunien Quinton Fortune aux commandes, tous les espoirs de ramener le précieux trophée leur sont permis.

Faciles vainqueurs du groupe 12, qui comprenait le Tchad et la Namibie, les "Fenecs" algériens n'ont jamais tremblé. Du moins sur le terrain. Et c'est du banc de touche que sont survenues les seules secousses. George Leekens, l'entraîneur belge, recruté moins d'un an plus tôt à prix d'or, et qui avait dirigé les éliminatoires avec succès, à été débarqué à l'arrivée. Et c'est Rabah Saadane, l'un des pompiers de service de luxe de la fédération, qui sera vraisemblablement chargé de mener le groupe en phase finale. Vainqueur de la CAN en 1990 sur ses terres, l'Algérie qui court toujours après son glorieux passé des années 80, a les moyens de jouer les trouble-fête à Tunis. Avec une plus grande stabilité dans leur entourage, Nasreddine Kraouche et ses frères pourraient faire mouche !

Nom : Les Ecureuils
Passé en CAN : Néant
Palmarès : Néant
Eliminatoire 2004 : 1er du groupe 3, devant la Zambie, la Tanzanie et le Soudan.
8 sept 2002 à Cotonou Bénin 4-0 Tanzanie
12 octobre 2002 à Lusaka Zambie 1-1 Bénin
29 mars 2003 à Khartoum Soudan 3-0 Bénin
8 juin 2003 à Cotonou Bénin 3-0 Soudan
22juin 2003 à Dar es Salaam Tanzanie 0-1 Bénin
6 juillet 2003 à Cotonou Bénin 3-0 Zambie
Meilleur buteur : Oumar Tchomogo (5 buts).

Vainqueur du groupe 3 après avoir infligé une raclée mémorable à la Zambie (3-0). Un changement de cap en cours de route (le belge René Taelman débarqué au profit du ghanéen Jones Attuquayefio), pour une réussite encore plus grande ! Le Bénin nouveau s'appuie sur une colonne vertébrale sûre, composée de Laurent Djaffo, Moussa Latoundji, et Oumar Tchomogo. A 25 ans, ce dernier vient d'exploser au niveau international à l'occasion de cette campagne historique, en terminant meilleur buteur des éliminatoires avec 5 buts. A ne pas douter, les "Ecureuils" seront l'une des attractions du Tournoi en Janvier prochain. Et avec leur public en or, la fête sera belle !

Nom : Etalons
Passé en CAN : 6ème participation.
Palmarès : ½ finaliste en 1998.
Eliminatoire 2004 :1er du groupe 4 devant le Congo, le Centre Afrique et le Mozambique.
8 sep 2002 à Brazzaville Congo 0-0 Burkina Faso
13 octobre 2002 à Ouagadougou Burkina Faso 2-1 Centre Afrique
30 mars 2003 à Maputo Mozambique 1-0 Burkina Faso
7 juin 2003 à Ouagadougou Burkina Faso 4-0 Mozambique
21 juin 2003 à Ouagadougou Burkina Faso 3-0 Congo-Brazzaville
6 juillet 2003 à Bangui Centre Afrique 0-3 Burkina Faso
Meilleur buteur : Dieudonné Minoungou : 4 buts

Une politique sportive remarquablement menée depuis des années. Voici le Burkina Faso, parent prétendu pauvre du football, qui recueille le fruit de son travail d'orfèvre. Valeur montante du football africain, les "Etalons" qui se sont étoffés avec la confirmation de jeunes talents (Dagano, R. Ouédraogo, Minoungou), ont désormais les arguments pour jouer les premiers rôles sur le continent. La "horde à Jean-Paul Rabier", l'entraîneur français ne fera pas le déplacement à Tunis pour jouer les seconds couteaux. Alors, Attention aux coups de sabots !

Nom : Les Lions Indomptables
Passé en CAN : 13ème participation.
Palmarès : Vainqueur en 1984, 1988, 2000, 2002. Finaliste en 1986.
Eliminatoire 2004 : tenant du titre.

Après une coupe du monde ratée au Japon, les "Lions Indomptables" ont rassurés leur public, à la faveur d'une place de finaliste lors de la coupe des confédérations, en juin dernier à Paris. Un tournoi au cours duquel Eto'o et ses partenaires ont fait apprécier toute la solidité de leur jeu. Malgré les départs de certains éléments-clé (Lauren, Kalla, Mboma, Boukar), et la disparition tragique de Marc-Vivien Foé la poutre du milieu de terrain, l'équipe dirigée par le pointilleux Winfriend Schafer, sera encore une des favorites pour la victoire finale. Si elle n'est pas accablée par les sempiternels problèmes d'intendances, bien sur.

République Démocratique du CONGO (RD.Congo)

Comme une prémonition ! Le Congo qui apprenait à vivre sans son capitaine et buteur Shabani Nonda durant ces éliminatoires, devra malheureusement composer sans son artificier en phase finale. "Shabanigoal" indisponible jusqu'à la fin de la saison (pour cause de blessure), l'équipe dirigée par Joseph Mukeba (pour combien de temps encore?) Peut néanmoins s'appuyer sur d'excellents éléments. Trésor Lua Lua et Merlin Mpiana sont capables à eux seuls, de faire sauter n'importe quel verrou défensif. Comme l'Algérie, les "Simbas" courent après leur glorieux passé. Le talent ne manque pas, et loin s'en faut. Mais côté organisation, tout est à repenser… Comme en Algérie !

Nom : Les Pharaons
Passé en CAN :19ème participation.
Palmarès : Vainqueur en 1957,1959,1986,1998. Finaliste en 1962.
Eliminatoire 2004:1er du groupe 10 devant Madagascar et Maurice.
7 sept 2002 à Antananarivo Madagascar 1-0 Egypte
29 mars 2003 à Port Louis Maurice 0-1 Egypte
8 juin 2003 Le Caire Egypte 7-0 Maurice
20 juin 2003 à Port Said Egypte 6-0 Madagascar
Meilleurs buteurs : Ahmed Hossam "Mido" et Bellal: 4 buts.

Une petite frayeur face aux "Scorpions" malgaches, à l'occasion de la première journée (1-0). Pour le reste, les "Pharaons" de Moshen Saleh se sont offerts une véritable promenade de santé. Meilleur attaque des qualifications (14 buts), l'Egypte qui est un savant mélange entre la génération '98' vainqueur de la CAN au Burkina Faso (symbolisée par Ahmed Hassan), et les jeunes loups, incarnés par Mido. Si l'ensemble paraît compact, il n'en demeure pas moins poreux notamment en défense, comme en témoigne le cinglant revers subi face à l'équipe de France le 30 avril dernier à St Denis, lors d'un amical de sinistre mémoire (0-5).

Nom : Le Syli
Passé en CAN : 7ème participation.
Palmarès : Deuxième en 1976
Eliminatoire 2004 :1er du groupe 2 devant le Niger, Ethiopie, et le Liberia.
8 sep 2002 à Conakry Guinée 3-0 Liberia
13 octobre 2002 à Addis-Abeba Ethiopie 1-0 Guinée
30 mars 2003 à Conakry Guinée 2-0 Niger
7 juillet 2003 à Niamey Niger 1-0 Guinée
21 juin 2003 à Accra (Ghana) Libéria 1-2 Guinée
6 juillet 2003 à Conakry Guinée 3-0 Ethiopie
Meilleur buteur : Souleymane Youla (4buts)

Le "Syli national" retrouve la CAN après Burkina 1998, et une sortie sans gloire dès le premier tour. Cette année, les poulains du Français Michel Dussuyer ne manque pas d'arguments. Avec un Pascal Feindouno à la baguette, et une attaque mitraillette, la Guinée (suspendu de toute compétition internationale par la FIFA durant deux années), a les moyens de frapper un grand coup. Le volcan qui sommeil depuis 1976, et sa deuxième place derrière le Maroc, pourrait se réveiller, au grand dam de ses adversaires. C'est tout le mal qu'on souhaite à Souleymane Youla le buteur patenté et ses frères.

Nom : Les Harembee
Passé en CAN : 5ème participation.
Palmarès : Néant.
Eliminatoire 2004 : 1er groupe 5, devant la Mauritanie, le Cap-Vert, et le Togo.
7 sep 2002 à Nairobi Kenya 3-0 Togo
12 sep 2002 à Praia Cape-Vert 0-1 Kenya
29 mar 2003 à Nairobi Kenya 4-0 Mauritanie
6 jui 2003 à Nouakchott Mauritanie 0-0 Kenya
22 jui 2003 à Lomé Togo 2-0 Kenya
5 juil 2003 à Nairobi Kenya 1-0 Cape-Vert
Meilleur buteur : John Baraza (2 buts).

Absent depuis 1990, et une dernière place dans le groupe B à Annaba en Algérie, l'équipe du Kenya est de retour. La nouvelle génération encore mal connue du grand public africain, ne manque pourtant pas d'arguments. Jacob "Ghost" Mulee le coach sait qu'il dispose d'arguments capables de jouer plus d'un tour à ses adversaires. Pour cela, il compte sur son buteur patenté, John Baraza, auteur de deux buts durant les éliminatoires. Les "Harembee", tombeur des "Eperviers" du Togo, entendent au moins franchir la barrière du premier tour. Ce qui serait une première dans un pays, où le football passe (toujours) derrière l'athlétisme.

La génération qui avait séduit l'Afrique à l'occasion des mondiaux juniors en 1999, avec à sa tête Seydou Keita, arrive à maturité. Deux ans après avoir échoué en demi-finale dans leur nid, les "Aigles" veulent faire mieux que terminer dans le dernier carré. Avec de sérieux arguments en leur faveur, et un coach de qualité en la personne du français Christian Dalger. La génération actuelle veut faire aussi bien que celle de 1972, avec les Salif Keita et Fantamadi Keita, qui avait atteint la finale au Cameroun. La Tunisie pourrait être le terrain propice pour réaliser l'exploit. En 1994, le Mali du gardien Farota avait déjà atteint la demi-finale de la CAN. C'était à Tunis.

Seize points sur dix-huit possibles. Aucun but encaissé, mais 12 inscrits. Les "Lions de l'Atlas" entraînés par le légendaire gardien de buts Badou Zaki, ont survolé leur groupe. Articulé autour du libéro Nourreddine Naybet dont se pourrait être la dernière CAN, compétition internationale, l'équipe peut compter sur des jeunes éléments aux dents longues. Safri, Zairi sont autant d'atouts qui pourraient permettre aux "Lions de l'Atlas" de faire mieux que lors des deux derniers tournois. Question de se rapprocher des légendaires Faras, Larbi, les seuls à avoir donné le titre au royaume, en 1976.

Les arguments ne manquent pourtant pas. Loin s'en faut. La relève appelée à prendre la succession des Amokachi, Yékini, vainqueurs de la CAN en 1994, est bien présente. A L'instar des Yakubu Ayegbeni, ou John Utaka, elle a même fière allure ! Mais seulement, l'osmose entre les anciens et les nouveaux a du mal à se faire. Le Nigeria a mal à son jeu collectif. Okocha (pourtant génial meneur de jeu à Bolton, a du mal à réguler le jeu de la sélection. Les "Super Eagles" gagnent, mais sans convaincre. A trois mois du tournoi, Christian Chukwu le coach est encore à la recherche d'un style, d'une identité qui ferait de sa formation une des plus redoutable de Tunis 2004.

Connaissez-vous Jimmy Gatete? En inscrivant l'unique but de la rencontre décisive face au Ghana à Kigali, le jeune et prometteur attaquant est rentré par la grande porte dans l'histoire du football rwandais. Un football qui s'est magistralement redressé après dix années de purgatoire, du aux atrocités que l'on sait. Emmené par le bouillant serbe Ratomir Dujkovic, les "Amavubi" (les guêpes) ne comptent pas être des faire valoir en phase finale. Car même si elle manque d'expérience au plus haut niveau, l'équipe dispose d'arguments de qualités. Les "Belges" de St Trond, Désiré Mbonabucya et Claude Kalisa, finalistes de la coupe de Belgique en 2003, seront là pour galvaniser le reste de la troupe.

Après un parcours remarquable en coupe du monde 2002, les "Lions de la Téranga" à l'image de El Hadji Diouf, ont fait profil bas, la saison dernière, dans leurs différents clubs. Normal, lorsqu'on vient de toucher le ciel! Malgré le changement d'entraîneur (Bruno Metsu par Guy Stephen), la formation s'est facilement qualifiée pour la Tunisie, ou elle devrait être à nouveau redoutable! Le Sénégal plus motivé que jamais, sait que son heure de gloire est arrivé. Cette génération exceptionnelle se doit de ramener le trophée au bercail, pour marquer à jamais le football du pays. Un football toujours à la recherche de son premier titre continental.

Pour enfin inscrire son nom au palmarès de la CAN, la Tunisie, deux fois finalistes en 1965 et 1996, n'a pas lésiné sur les moyens. Une préparation méthodique, digne des meilleurs équipes du monde ! Les "Aigles de Carthage" qui ont à leur tête Roger Lemerre, l'ancien sélectionneur de l'équipe de France, ont quasiment rencontré les meilleurs formations du monde. L' équipe qui sort d'une coupe du monde moyenne, a été placé dans les conditions optimales, pour réaliser le rêve des 8,4 millions de supporters. Autant dire que la pression sera énorme autour des "Aigles de Carthage". Aucun échec ne sera d'ailleurs justifié. C'est dire si ça promet !

Bien calé dans le sillage du Mali, devant les Seychelles et L'Erythrée, le "Onze" du Zimbabwe a enfin vainque le signe indien ! Cette fois, les portes de la qualification ne se sont pas fermées au nez et à la barbe des "Warriors". L'ancien international Sunday Marimo qui dirige le groupe s'était juré de ne plus connaître pareille frustration. La qualification historique saluée dans tout le pays, n'est ce pendant pas, une fin en soi. Et le groupe a des ambitions et surtout les moyens de les réaliser. D'ailleurs, les inoxydables frères Ndlovu (Peter et Adam), ainsi que Nwanuwari Benjani entendent se signaler en jouant comme d'habitude, de vilains tours aux défenses adverses.