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Les demi-finales européennes de la Coupe du Monde 2006

Par Boubacar Diakité
L'opposition Portugal - France à laquelle nous assisterons mercredi prochain nous rappelle bien des souvenirs. C’est une demi-finale qui fut aussi celle de l'euro 2000, il y a six ans. La controverse disait alors que c’était le défenseur portugais Abel Xavier qui avait privé le Portugal de la finale. Ces deux demi-finales sont pourtant bien différentes. Le sélectionneur du Portugal, le Brésilien Luis Felipe Scolari, nourrit bien des ambitions depuis les matches de poule: «Nous voyons toujours s’il y a moyen d’aller plus loin et nous saisirons notre chance», a-t-il déclaré  à Gelsenkirchen, au soir de la victoire de son équipe.
L’équipe portugaise est toujours capable de surmonter les difficultés rencontrées au fil des matches. Elle a tergiversé avant de battre l’Angola, puis de perdre le meilleur face à l'Iran et le Mexique, avant de dicter sa loi aux Néerlandais et aux Anglais. «Nous prenons chaque match comme il vient et nous avons envie d’oublier les générations de 1966», déclare Figo en parlant de Eusébio et ses camarades (Photo). Le jeune Christiano Ronaldo est actuellement en tête du classement du meilleur joueur FIFA – Gillette. Le Portugal bénéficiera également du retour de Deco et de Costhina, absents samedi, qui joueront pour arracher leur qualification en finale, un événement historique que le pays d'Eusebio tout entier attend avec une impatience bien compréhensible. Deco, de retour de suspension estime que le Portugal a progrssé depuis l'Euro 2004, «nous sommes plus forts», déclare le stratège de la Seleçao.C'est une bonne chose pour le Portugal, anonce la presse locale, «nous avons joué pendant plus d'une heure et demi devant des Anglais à onze et nous n'avons pas réussi àmarqué un seul but, car Deco nous manquait», déclare alonso Ribeiro, un supporter portugais qui a pris cinq jours de congés pour assister à ce match.
Les Français, après avoir battu le Brésil, pourtant grand favori de la compétition, pourront compter sur leur collectif pour tenter d’endiguer la combativité des joueurs de Luis Felipe Scolari. L’équipe de France, qui n'avait toutefois pas produit une très forte impression au début du tournoi, part pour une nouvelle aventure. «Le retour magique des Bleus», «La France retrouvée», sont entre autres les titres des journaux français à l’heure qu’il est. En tout cas, les Zidane, Henry et Gallas ont encore bien envie de remporter le trophée…
Auparavant, le pays organisateur, l'Allemagne, a déjà croisé le fer avec l'Italie, dans un match plein et qui s'est terminé par une éclatante victoire de la Squaddra Azura (0-2), avec deux buts de Grosso (82è) et Del Piero (93è). La dernière confrontation avait opposé les deux pays en match amical, lorsque les Italiens atomisèrent les Allemands de Klinsman, en mars dernier, par 4 buts à 1. A l'époque, l'actuel sélectionneur avait fait l'objet de sévères critiques après cette rencontre. L’Italie ayant été l'équipe ayant une bonne base défensive, ce fut un match sans espace «L'essentiel, était d'apprendre à vivre avec le rythme de la partie» a déclaré Klinsman, qui n'a pas voulu, comme à son habitude depuis le début du tournoi, dévoiler le plan allemand. Toutefois, il a put s’inquiéter de l'état physique de Ballack, qui avait de gros soucis vers la fin de la rencontre, ne pouvant plus suivre le rythme imposé par Pirlo. Dans leur retraite de Duisburg, avant le match, les joueurs de la Squaddra, Totti, Zambrotta et Buffon étaient confiants et le résultat leur a donné raison. La division offensive de  Lippi a fonctionné comme le pensait le professeur, il a bien piégé Klinsmann et attendu pour cela la fin de la rencontre... en rentrant Gilardino et Del Piero qui semèrent la zizanie dans la défense allemande. Pauvre Mannschaft, elle se consolera avec le match de la troisième place et devra regarder la finale en tant qu'invitée.
Après la qualification de l'Italie, nous suivrons avec beaucoup d'attention la demi-finale entre les français et les portugais qui s'annonce physique. Un match placé sous le signe de la provocation selon la presse française, ce qui a eu le mérite d'irriter les médias portugais. En tout cas, les villes françaises sont sous haute surveillance, spécialement Paris, car la France compte une immigration portugaise assez élevée. Quatre grandes équipes d'Europe qui se taille la part du lion, et se retrouvent dans le dernier carré d'as. Un événement qui n'était pas vraiment au programme et qui n’avait pas eu lieu depuis le mondial Espagnol de 1982. Quand verrons-nous une sélection nationale africaine à ce stade de la coupe du monde ou en finale tout simplement? La réponse est du côté de nos dirigeants qui respectent scrupuleusement les paroles de Pierre de Coubertin, «l'essentiel c'est de participer».
5/07/06

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