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Huitièmes de finale Italie – Australie et Brésil - Ghana

Par Boubacar Diakité
Le Brésil, champion en titre, affrontera le Ghana, quadruple champion d’Afrique, mardi à Dortmund. Le Brésil qui, avec son parcours sans faute, 3 matches, 3 victoires, a terminé en tête de sa poule. Jusque là, les champions en titre n’ont pas convaincu, surtout leur star Ronaldo, très  critiqué depuis le début de la compétition. Il a néanmoins marqué deux buts, rejoignant du coup l'Allemand Gerd Müller en tête du classement des meilleurs buteurs de l'histoire de la Coupe du Monde. Avec 14 buts, il devance le roi Pelé (12 buts) et le Français Juste Fontaine (13 buts).
Le Ghana, de son côté, deuxième du groupe E, aura donc comme adversaire le Brésil. Une rencontre à suivre de près, entre les quintuples champions du monde et les quadruples champions d’Afrique. Que de symboles. D’ailleurs le football ghanéen est considéré par certains observateurs comme étant celui pratiqué par les joueurs de la Selecao. Pour en arriver à ce stade, les Ghanéens ont inquiété les Italiens, avant de céder par 0-2. Puis ils se sont rachetés contre les Tchèques et s’offrent le luxe d’une place en huitièmes de finale, face aux descendants d’Alexis Lalass et Cobi Johns. Une chose est certaine, la tâche s’annonce rude mais pas impossible, même si le Brésil est le meilleur. «Cela ne changera rien, toutes les équipes sont bonnes à ce niveau de la compétition», avait laissé entendre le capitaine ghanéen, Stephen Appiah, après la victoire sur les Etats-Unis (2-1). C'est donc une équipe du  Ghana sans son milieu de terrain Essien, qui affrontera la Seleçao, quintuple championne du monde, mardi prochain. «La Coupe du Monde se jouera à 23 et non à 11» explique Mensah John, le défenseur. «Donc, Essien ou pas, nous jouerons ce jour-là comme les autres matches. D’ailleurs, nous avons joué et gagné ce soir, face aux Américains, sans deux des joueurs qui ont largement contribué jusque-là à nos sacres» (ndlr : Suley Muntari et Gyan), ajoutera le défenseur des Black Stars. C’est un Ghana très confiant mais méfiant, qui jouera face au Brésil. Le Ghana est la seule équipe africaine à ce niveau du second tour, après les  éliminations de la Côte d'Ivoire, de l’Angola, du Togo et de la Tunisie. De plus, le Ghana n’avait jamais participé à une phase finale de Coupe du Monde auparavant.
Lundi, à Kaiserlautern, l’Italie, premier du groupe E après sa victoire face aux Tchèques  (2-0) affrontera l’Australie, un match que les poulains de Lippi aborderont en gardant à l’esprit le piège américain. Sortis d’une poule composée notamment du Japon et de la Croatie, Marck Viduka et ses partenaires rêvent d’un parcours qui ne dit pas son nom, en dépit d’une qualification difficile. Un match certainement très intéressant à suivre…

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26/06/06