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Pierre Lechantre (ancien coach du Mali): «J'ai posé ma candidature à la succession d'Henry Michel pour la sélection de Côte d'Ivoire, avec le secret espoir de remporter une 2ème CAN au Ghana»

Par Patricia Camusso

Pierre Lechantre est né le 30 avril 1950 à Lille, dans le nord de la France. Après une carrière de joueur au sein de quelques clubs français, il décida de passer ses diplômes d’entraîneur. Son pays ne lui offrant pas la chance d’exercer sa nouvelle profession, il partira pour l’Afrique, après un fructueux contact avec la délégation camerounaise, lors de la Coupe du Monde de 1998. Il occupait à l’époque le poste d’agent de liaison. Il voyagera donc au pays de Roger Milla, sur les recommandations du "sorcier blanc", Claude Leroy. Il tomba alors follement amoureux de ce continent et ne demande, depuis, qu’à y retourner. A trois jours de la grande finale de la Coupe du Monde Allemagne 2006, qui opposera la France à l’Italie, nous avons souhaité oublier un peu le côté devenu européen de cette compétition, pour évoquer les sélections africaines, toutes disparues du champ de course après la défaite du Ghana face au Brésil, en huitièmes de finale. En compagnie de Pierre Lechantre, ancien sélectionneur du Cameroun et du Mali, nous avons tenté d’analyser les raisons des succès et des échecs des équipes du continent africain, d’évoquer ce que pourrait être leur avenir. Monsieur Lechantre a bien voulu, également, nous dévoiler ses espoirs et son projet professionnel, concret et lucide. Entretien.
Carrière de Pierre Lechantre:

En tant que joueur :

 Paris F.C. (1986-1989), Red Star 93 (1983-1986), Reims (1981-1983), Marseille (1980/81),
Lens (1979/80), Laval (1976-1979),
Monaco (1975/76), Sochaux (1970-1975),
Lille (1964-1970), Lambersart (1955-1964).
En tant qu'entraîneur:

Mali 03/2005, aujourd’hui sans club - Al-Sailiyah (Qatar) (11/2003-2004), AL Ahli (ASO) (août - octobre 2003), Qatar (06/2002-2003), Cameroun (01/1999 - 04/2001... 06/2001), Conseiller technique du Val de Marne (07/1995-01/1999), Le Perreux (1992-1995),
Paris FC (1987-1992).
Africafoot.com: Quel est votre sentiment général au sujet de cette Coupe du Monde 2006 ?
Pierre Lechantre: D’abord, les rencontres de qualification ont été Lechantrespectaculaires, de même que les quarts et demi-finales, en raison de l'importance immédiate du résultat, de la chaleur et de la fatigue accumulée des matches plus fermés, plus tactiques, plus calculateurs. Ensuite, l’arbitrage est rendu plus délicat par la projection instantanée du «replay» de l'action, qui plaide plus que jamais en faveur de la vidéo à court terme lors grandes compétitions. En outre, nous constatons la confirmation de la présence des nations européennes dans le dernier carré, ce qui implique l'importance de posséder dans sa formation une majorité de joueurs évoluant au haut niveau de la ligue des champions. Enfin, j’ai noté la valorisation du « coaching » tactique des entraîneurs.
Africafoot.com: Certaines équipes vous ont-elles étonné ou au contraire, n’êtes-vous guère surpris du résultat actuel ?
Pierre Lechantre: L'argument que j’ai développé ci-dessus démontre bien le déficit des quelques nations qui ne possèdent pas une quantité suffisante de joueurs évoluant dans les grandes équipes européennes pour participer à ce type de compétition mondiale.
Africafoot.com: Vous avez été le sélectionneur d’équipes africaines, le Cameroun et le Mali. Ni l’une, ni l’autre n’avaient été qualifiées pour cette Coupe du Monde 2006. Selon vous, pourquoi ont-elles manqué ce rendez-vous?
Pierre Lechantre: Le Cameroun a manqué cette Coupe du Monde par suffisance, en perdant des points face à des adversaires qui ont progressé, car il n'y a plus de petites nations de football en Afrique. Le Mali aurait très bien pu figurer sur la liste de participants, mais un ensemble de paramètres, à savoir l'organisation, la préparation, la solidarité entre joueurs et l'arrivée tardive de Malamine Koné, a été déterminant.
Africafoot.com: Les cinq équipes africaines qualifiées furent l’Angola, la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Togo et la Tunisie. Comment avez-vous jugé leurs prestations respectives?

Pierre Lechantre: La Tunisie a été timide et a semblé se satisfaire de seulement participer à ce grand événement, malgré la qualité de ses joueurs et de son entraîneur. L'Angola a montré ses limites à ce niveau. Le Togo fut le symbole de la carence africaine au niveau de l'organisation et de son manque de reconnaissance vis à vis de Stephen Keshi, qui lui avait offert une consécration mondiale qu'elle ne retrouvera peut-être plus jamais. Le Ghana aura été l'équipe la plus représentative des progrès du football africain et du travail de formation, celle-ci est arrivée à maturité au bon moment. Concernant la Côte d’Ivoire, il manquait peut-être quelques années aux jeunes pousses ivoiriennes pour rivaliser avec les monstres auxquels elles ont été confrontées dans leur groupe.
Africafoot.com: De ces cinq sélections, au vu de leur jeu, lesquelles verriez-vous revenir pour la Coupe du Monde 2010. Pourquoi?
Pierre Lechantre: Trois d’entre elles pourraient bien continuer sur leur lancée: le Ghana, qui pourra encore progresser avec l'organisation de la CAN 2008, la Côte d'Ivoire, équipe jeune en devenir, et à un degré moindre, la Tunisie pour son professionnalisme.

Africafoot.com: Quelles autres nations africaines, non qualifiées cette année, pourraient bien, selon vous, également émerger en 2010. Pour quelles raisons?

Pierre Lechantre: Le Cameroun, le Nigeria, le Mali et l'Egypte seront des candidats possibles à la prochaine Coupe du Monde, surtout si ces nations ont l'intelligence de raisonner «2010», en s'organisant dès maintenant et en se servant de la CAN 2008 comme tremplin pour rendre leurs équipes encore plus performantes. Bien sûr, l'Afrique du Sud, qui possède un vivier de jeunes joueurs d'exception, sera présent en tant que pays organisateur. C’est une nation à prendre très au sérieux. Malheureusement, comme toujours, les phases qualificatives nous réserveront leurs lots de déçus.
Africafoot.com: Pour conclure, quels sont vos projets d’avenir personnels?

Pierre Lechantre: De nombreux contacts n'ont pu aboutir en raison de mes exigences à vouloir travailler dans la durée jusqu'en 2010. Le Gabon, le Cote d'IvoireCongo Brazzaville, l'Algérie et le Mali n'ont pas voulu suivre cette option d'investissement sur 4 ans (équipe olympique et A confondues). Le Mali m'aura laissé un sentiment d'inachevé à ce niveau, malgré les efforts de Malamine Koné, avec qui je garde d'excellentes relations. J'ai posé ma candidature à la succession d'Henry Michel pour la sélection de Côte d'Ivoire, avec le secret espoir de remporter une 2ème CAN au Ghana, comme en 2000, et j'espère que celle-ci sera examinée avec attention par les décideurs ivoiriens. Les destinées du football camerounais me préoccupent toujours et je m'en inquiète souvent auprès de mon ancien joueur et ami Patrick MBOMA. Enfin, le Qatar que j'apprécie beaucoup, reste un pays d'accueil qui pourrait être ma future destination.
6/07/06

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