COUPE D'AFRIQUE DES NATIONS 2008 Archives
Les quarts de finale s’annoncent comme une finale pour toutes les nations
Quatre pays ouest-africains: le Ghana, la Guinée, le Nigeria et la Côte d’Ivoire. Un pays d’Afrique centrale: le Cameroun. Deux pays d’Afrique du nord: la Tunisie et l’Egypte. Un pays du sud de l’Afrique: l’Angola. Parmi eux, sept anciens mondialistes et la révélation de la dernière CAN. Telles sont les équipes encore en lice qui s’affronteront pour une place pour le dernier carré d’as de la compétition.
L'opposition Ghana - Nigeria  à laquelle nous assisterons dimanche prochain au Stadium d’Accra nous rappelle bien des souvenirs. C'est un quart de finale qui fut aussi celui de la confrontation entre les deux pays, il y a deux ans, en Egypte. Le Nigeria s’était imposé par 1-0 à Port-Saïd grâce à Taye Taiwo. Michael Essien, absent, faisait l’objet ce jour-là de toutes les controverses, surtout après l’élimination du Ghana au premier tour. Le sélectionneur des Black Stars, Claude Leroy, nourrit bien des ambitions depuis le début de la Can : «Nous avons un objectif, peu importe les résultats, l’essentiel c’est le trophée, a-t-il déclaré  à Accra, au soir de la courte victoire de son équipe face à la Namibie. L'équipe ghanéenne est toujours capable de surmonter les difficultés rencontrées au fil des matches. Elle a tergiversé avant de battre la Guinée en ouverture, la Namibie au second match, avant de se retrouver face au Maroc, battu 2-0. «Nous prenons chaque match comme il vient et nous avons envie d'oublier le passé», déclare Sulley Muntari, le meilleur buteur de son équipe, avec 2 réalisations. Le Ghana bénéficiera également du soutien de son public pour arracher leur qualification en demi-finale, un événement que le pays d'Abédi Pelé tout entier attend avec une impatience bien compréhensible.
Gyan Assamoah, jusque-là non satisfait de sa prestation à la CAN comme il en a témoigné après le match contre la Namibie, estime que le Ghana est en progrès après chaque match: «Nous sommes prêts, et nous seront là, encore plus forts, déclare l’auteur du premier but sur penalty de la CAN. Les Super Eagles, après avoir perdu 1-0 face aux Eléphants, puis concédé le nul 0-0 face au Mali, avant de dicter leur loi contre le Bénin, battu 2-0, pourront compter sur la technique de leur meneur Mikel Obi, et sur leur collectif, pour tenter d'endiguer la combativité des joueurs de Claude Leroy. L'équipe des Super Eagles, qui n'avait toutefois pas produit une très forte impression lors de ses deux premiers matches, part pour une nouvelle aventure. En tout cas, les Yobo, Yacubu et Obi ont envie de remporter leur premier trophée. Pour cette rencontre, les villes nigérianes seront sous haute surveillance, spécialement Lagos, car le Nigeria compte une immigration ghanéenne assez importante.
ivoireCôte d’Ivoire – Guinée, voilà une affiche que les férus du ballon rond attendaient. Dimanche, à Sekondi,  l'opposition Côte d’Ivoire - Guinée se passera de commentaires, car les deux équipes ne s’étaient pas retrouvées à pareille fête depuis Tunis 1994, au stade de Sousse. Par la suite, les deux équipes se sont parfois rencontrées en match amical. Les Ivoiriens, avec un parcours sans faute lors des matches de poule, une Guinée sans Feindounou et longtemps critiquée depuis le début du tournoi, montreront un beau spectacle au Sekondi Sports Stadium.
A Kumasi, il y aura la rencontre entre l’Egypte et l’Angola. Au regard du parcours des deux équipes, le match sera intéressant à suivre car il y aura bataille entre l'expérience égyptienne et le mental angolais. Un duel à suivre.
Puis, de l'autre côté, au Stadium de Tamale, c'est une équipe du Cameroun, noyée dans le Nil d’entrée de jeu et par la suite relancée, qui affrontera celle de la Tunisie. Des retrouvailles entre les deux équipes. En effet, en 1996, en Afrique du Sud, en 1998 au Burkina, et en 2000 au Nigeria – Ghana, les deux équipes s étaient affrontées avec des fortunes diverses. Les années se suivent mais ne se ressemblent pas. Les Tunisiens ont les dents longues après leur parcours sans faute du premier tour, marqué par deux nuls contre le Sénégal 2-2, et l’Angola 0-0, et une victoire 3-1 face à l’Afrique du sud. Pour cette opposition, le Cameroun part avec un léger avantage sur le plan mental, mais également avec la forme affichée actuellement son attaquant de Barcelone, Samuel Eto’o, meilleur buteur du tournoi avec 5 réalisations, et surtout l’optimisme retrouvé de son entraîneur  Otto Pfister, qui avait déclaré, après la lourde défaite 4-2 face à l’Egypte : «J’ai retrouvé mon équipe, je sais qui doit être du onze de départ, et désormais rien ne nous arrêtera».

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1/02/08