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Baba Cissouma (Journaliste malien): «A chaque déplacement de la presse sportive, le Président de la République du Mali apporte sa contribution financière personnelle aux journalistes»
Africafoot.com: La configuration de votre groupe semble assez compliquée. L’équipe malienne peut se qualifier pour les demi-finales, l’équipe béninoise a les mêmes ambitions que la Côte d’Ivoire, seul le Nigeria a obtenu son ticket pour la suite...
Baba Cissouma: C’est plus compliqué pour certaines équipes que pour d’autres. Le Nigeria est pour le moment la seule équipe qualifiée dans ce groupe. La Mali a tout de même une petite chance de se qualifier, à moindre mesure, mais cette chance existe néanmoins. Ceci dit, tout sera axé sur le match Mali - Bénin. Nous avons rencontré les jeunes ce matin, pour tenter de leur remonter le moral. Il faudrait qu’ils remportent ce prochain match par 3 buts à 0. Trois buts d’écart sont absolument nécessaires.
Africafoot.com: Revenons sur ce match tant attendu par le peuple béninois et le peuple malien. Connaissant le verbe acéré des journalistes maliens, que pensez-vous de l’entraîneur de l’équipe malienne ?
Baba Cissouma: L’entraîneur n’a jamais eu autant de difficultés qu’aujourd’hui. Sa sélection de départ a fait l’objet de beaucoup de critiques, mais il a assumé son choix et ses responsabilités. Dans son effectif, il y a au moins six joueurs qui n’atteignent même pas 60% de leur condition physique et souffrent de différents petits maux. Les problèmes de genou ne pardonnent pas dans une compétition de haut niveau. Le numéro 4, Issa Traoré, lui a été imposé par la Fédération, ce qui pose problème depuis le début de la compétition, car il ne figurait pas sur la liste choisie par l’entraîneur. Deux joueurs du Club Olympique de Bamako étaient des cadres de cette sélection durant les éliminatoires, El Hadj Mamal Traoré, qui a fait le bonheur de l’équipe nationale et Amadou Diamouténé, qui avait participé à la CAN du Burkina Faso et qui avait été écarté du terrain pour cause de blessures légères. A son retour, il était très en forme, mais ne faisait plus partie de l’équipe. La proposition de l’y réintégrer a été faite à l’entraîneur, qui n’y a pas donné suite. L’équipe junior du Mali a joué beaucoup de matches amicaux avant cette compétition, mais n’en a perdu qu’en seul, face au Club Olympique de Bamako. Lors de ce match, c’est Amadou Diamouténé qui a fait la passe décisive du premier but et qui a marqué le second. Cela devait prêter à réflexion. Mais l’entraîneur doit faire ses choix, qui doivent être respectés, mais dont il doit aussi assumer les conséquences. Aujourd’hui, certains joueurs traînent la patte avant même de monter sur le terrain. Bref, l'effectif est réduit.
Africafoot.com: Nous avons remarqué que le Mali a un fond de jeu appréciable, mais pèche au niveau de la finition. Pensez-vous que certains joueurs auraient pu intégrer cette équipe ?
Baba Cissouma: A part ces deux joueurs que j'ai cité, l’entraîneur a perdu un autre élément de qualité, Mahmoud Béi Cissé, qui est parti en Grèce. C’était un avant-centre titulaire hors pair, qui marque également des buts. Lui aussi manque à cette équipe d’aujourd’hui. L’équipe actuelle du Mali est loin d’être la meilleure. Elle est moins bonne que celle ayant joué en 2003, car les Maliens étaient alors venus pour le titre, rien que pour le titre. Cette année, ils sont venus surtout pour être qualifiés à la Coupe du Monde.
Africafoot.com: Les supporters maliens sont donc dans l’expectative, et la Fédération tremble probablement quelque peu, suite aux critiques dont elle fait l’objet aujourd’hui, de la part des journalistes et du public.

Baba Cissouma: Ce n’est pas qu’à la Fédération de trembler. L’encadrement technique est le premier désigné, vient ensuite la Fédération, qui gère ces compétitions, et surtout le Ministère des Sports (Photo ministre des sports du Mali). C’est un circuit indissociable. Le Ministère a même cassé un match amical de l’équipe nationale senior au profit des juniors. Le chef de l’Etat avait déclaré qu’il fallait faire participer cette équipe à toutes les compétitions, dans les meilleures conditions possibles, pour bien préparer cette CAN. Je ne me hasarderai néanmoins pas à tenir certains propos, car je crois encore en cette équipe et en leur qualification, mais pour une équipe qui ne marque pas depuis plusieurs rencontres, il est très difficile de marquer trois buts consécutifs dans un même match. Il ne faut pas oublier qu’ils ont encaissé des buts à tous les matches depuis le début de cette compétition, mais qui est loin d’en avoir marqué à chaque rencontre. Elle n’a réussi à marquer qu’un but par rencontre au maximum, j’ai donc le sentiment de leur demander là de décrocher la lune.

Africafoot.com: C’est donc pour les Aiglons du Mali une mission quasi-impossible ?
Baba Cissouma: C’est en tous cas une mission très difficile, mais pas impossible. Le match Mali -Nigeria sera la grande surprise de ce groupe. La Côte d’Ivoire peut très bien ne pas ne passer, mais pour nous, le plus important, c’est de gagner avec trois buts d’écart. C’est peut-être très difficile, mais l’espoir est permis.
Africafoot.com: Il existe à l’intérieur du groupe de journalistes maliens une polémique au sujet de l’équipe nigériane, vous avez insinué qu’ils n’ont pas l’âge réel. Pouvez-vous confirmer ou infirmer cette rumeur ?

Baba Cissouma: Ceci est un faux débat. C’est à la CAF de gérer ce genre de questions. Il faut faire confiance aux états. Cependant, en observant ces joueurs nigérians sur le terrain, j’ai beaucoup de doutes. Mais je n’ai pas de preuve pour les confirmer. Il est donc très difficile pour la presse d’en parler, car le doute subsiste toujours. Le Bénin, le premier, a subi l’équipe nigériane, le Mali a été sa deuxième victime et j’ignore ce qu’elle réserve à la Côte d’Ivoire. Malgré tout, il s’agit là d’une compétition officielle et ils ont eu l’autorisation de jouer. C’est donc une polémique inutile, même si je pense que les Nigérians sont beaucoup plus âgés que la limite permise, quoique je ne puisse malheureusement, à mon grand regret, ne pas le prouver.

Africafoot.com: Le Président, Monsieur Atété, grand sportif, apparemment très proche des ses footballeurs, est présent à presque tous les matches. Il me semble que vous l’appréciez personnellement beaucoup. Que pensez-vous réellement de lui ?

Baba Cissouma: Monsieur Atété est un très grand homme, un honorable et excellent chef d’état. Il est aussi d’abord un ami de la jeunesse. Quand il passe à la télévision, c’est à l’heure où les enfants ne dorment pas. Il a toujours pour eux un mot gentil, une petite douceur à déguster. Il aime les enfants, qui disent souvent «Atété, nous allons mourir derrière toi». Le sport lui est cher. Durant la CAN 2002 au Mali, il avait donné beaucoup d’argent pour offrir des billets d’entrée aux enfants qui n’avaient pas les moyens d’aller au stade. C’était très louable de sa part et personnellement, je trouve ce geste magnifique. A chaque déplacement de la presse sportive, il apporte sa contribution financière personnelle aux journalistes. Pour notre déplacement actuel, il nous a donné une belle enveloppe, une fois de plus, et je l’en remercie. Lorsque notre Président de la République donne l’exemple, les autres institutions étatiques suivent, car elles ne peuvent ignorer tout ce qu’il fait pour nous, les journalistes maliens. Le premier ministre nous a donc loué un autocar qui nous a emmenés au Bénin et qui nous suit ici dans tous nos déplacements au stade, entre autres. Le Ministre des Sports a également apporté sa contribution et demain nous allons célébrer la fête du mouton, que nous offre gracieusement le Ministère. Notre Chef d’état a donné l’exemple, tout le monde l’a suivi. Je ne peux que l’en féliciter et l’en remercier. Mais il est très modeste et dit ne faire que son devoir. C’est le premier responsable et il est de tous les combats, pour le bien et le bonheur de son peuple.

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