14ème Championnat d'Afrique des Nations Juniors Bénin 2005 : Quelques impressions après le tirage au sort…

Par Bob Chakoury Assani à Cotonou

Après le verdict du tirage au sort, qui a placé le Bénin dans le groupe dit de l'Afrique de l'Ouest et le plus relevé, certains acteurs du football béninois ont livré leurs impressions. Dans l'ensemble, ils sont sereins et optimistes sur les chances de qualification des Ecureuils Juniors Béninois... le public aussi. Ce dernier rêve de voir le Bénin partciper à la prochaine coupe du monde junior, ce qui propulserait certainement le football de ce pays vers la lumière, celle qui leur a manqué pendant plus de quarante cinq ans. Et pourtant, le Bénin est réputé pour sa pratique du Vaudou, ce qui fait dire à certains observateurs que cela n'est pas fait pour arranger les choses, car tous les mauvais esprits ont élus domicile sur ce coin de l'Afrique. Nous espérons qu'avec le retour de ce pays sur la scène internationale, les grands prêtres ont réussi à faire le ménage et que seuls les bons esprits occupent la ville de Cotonou où se déroulera la 14è CAN Junior.

Valentin Aditi Houdé (Ministre des Sports du Bénin): «Je ne dirais pas que le groupe des Ecureuils est très relevé. A mon avis, ce groupe est jouable pour le Bénin. Notre équipe, les jeunes Ecureuils, ont acquis une maturité au point d'égaler leurs adversaires. Cela se passera très bien, n'ayez surtout pas de crainte. Aux âmes bien nées, la valeur n'attend pas le nombre des années. C'est nous qui abritons cette CAN et je crois que nous ferons feu de tout bois pour gagner dans l'honneur et la dignité. Je demande à tout le peuple béninois de se mobiliser derrière son équipe pour la conduire à la victoire finale.»

Martin Adjagodo (Président de la Fédération Béninoise de Football): «D'abord, le Bénin est fier d'organiser cette compétition, et cette fierté devra se révéler dans le jeu. C'est vous dire que le Bénin a pris acte de ce tirage au sort et jouera sa partition en confrontation avec des équipes qui sont très habituées à ce jeu. Nous reconnaissons que nous sommes à nos débuts, mais puisque c'est nous qui organisons, avec bien sûr la force de Dieu et le soutien de tout le peuple béninois, nous sommes sûrs de faire une bonne figure lors de cette CAN. Avouons-le, vous savez autant que moi que ce sont des pays qui ont de grandes équipes Seniors. Malgré cela, vous avez vu comment nos Seniors ont créé des difficultés à l'équipe nigériane en Tunisie. C'est pour vous dire que pour nous, les équipes seniors puisent leurs ressources au sein des juniors. Donc, il n'y a aucune équipe supérieure aujourd'hui. Toutes les équipes s'équivalent et les groupes sont équilibrés car n'arrive pas là qui veut et si le Bénin a su s'imposer pour organiser cette compétition c'est parce qu'il se sent capable et vous verrez le résultat. Je demande au public d'accompagner son équipe à la victoire.»

Bernard Hounnouvi (Secrétaire Général du COCAN): «Je crois que c'est par le travail bien fait que nous pouvons nous en sortir et nous sommes déjà en train de bâtir une équipe vraiment compétitive. Avec le travail qu'abat notre entraîneur, nous pouvons espérer beaucoup de choses en janvier 2005.»

Quentin Didavi (Président de la Ligue Atlantique-Littoral): «Le groupe dans lequel le Bénin doit évoluer ne me fait pas peur car au-delà de cela, c'est un groupe de l'Afrique de l'Ouest et il y a déjà un acquis pour notre sous-région qui placera deux équipes en lice pour la Coupe du Monde. Parlant des équipes du groupe A, je puis vous dire que l'équipe de la Côte d'Ivoire, qui a éliminé le Ghana, ne m'effraie pas du tout. Je le dis parce que j'ai été témoin de ce match. Si déjà lors de la CAN Tunisie 2004, les seniors ont tenu tête aux nigérians, les juniors sont capables d'en faire plus. C'est seulement le Mali que je ne connais pas. Je suis quand même optimiste pour une place qualificative au second tour.»

Christophe Hounkpèvi (Directeur National des Sports): «Le sort a tiré et nous ne pouvons que faire avec. Je crois que, pour ma part, c'est déjà heureux qu’il s’agisse de pays que nous connaissons. Le diable qu'on connaît vaut mieux que l'ange qu'on ne connaît pas. Nous ne partons pas en victimes expiatoires. Je suis optimiste sur les chances du Bénin durant cette compétition. Déjà, tout se met en place pour une victoire du Onze béninois.»

Grâce à Eric Durand, les Ecureuils Juniors portent "Nike"

Par le dévouement d’Eric Durand, gestionnaire officiel des attributs des équipes nationales béninoises, les Ecureuils Juniors viennent de rentrer dans la cour des grands. En effet, grâce à Durand, le Bénin, pour la première fois, sera habillé par l'un des plus grands équipementiers sportifs au monde : Nike. Il s'agit de celui qui habille le Brésil en football et les Etats-unis en basket ball. En obtenant donc de la firme Nike un contrat pour le Bénin, Durand vient de montrer une fois de plus son savoir-faire et surtout sa qualité de négociateur. Juste après la signature du contrat, les matériels ont suivi les joueurs, qui sont revenus de leur stage en France depuis mercredi dernier, par un vol régulier de la compagnie aérienne Air France. En sept mois de partenariat avec la FBF, Eric Durand démontre actuellement tout son savoir. Le souhait du peuple béninois est qu'il continue dans cette lancée, afin que toutes les équipes nationales béninoises (toutes catégories confondues) puissent disposer d'un équipementier pour les habiller. L'idéal serait que ce soit le même pour toutes les équipes.