Marius Francisco: «Les jeunes ont joué avec détermination, ils n’ont pas perdu courage jusqu’à la dernière minute»

Par Péma Tiagou à Cotonou

Africafoot.com: Quel est votre sentiment sur cette première journée de la CAN juniors?

Marius Francisco: Je ressens beaucoup de joie et de satisfaction. C’est la première fois que notre pays relève un défi d’une telle ampleur. Il est vrai que nous n’étions pas entièrement prêts, mais nous avons fait l’essentiel et les amis de la Confédération Africaine de Football ont bien compris l’entrain que nous y mettions. Bien que nous ne soyons pas vraiment gâtés du côté des finances, les quelques rares ressources dont dispose notre pays ont été engagées dans cette opération. Somme toute, les jeunes se sont retrouvés et la compétition a commencé.

Africafoot.com: Qu’avez-vous pensé de la cérémonie d’ouverture ?

Marius Francisco : Une cérémonie d’ouverture se doit d’être grandiose, mais n’oublions pas qu’il s’agit là de la CAN Juniors et non de la CAN Seniors. Nous avons élaboré une cérémonie agréable, sobre, empreinte de signification, qu’il fallait présenter dans un temps de trente minutes. Nous avons bien chronométré notre affaire, quoique certains tableaux auraient gagné à être enrichis davantage, comme par exemple, l’arrivée de Zangbetos (veilleurs de nuit). Ce fut simplement une petite promenade, de même que les cavaliers. Il a fallu compter avec le temps, mais ce fut une cérémonie riche en couleurs.

Africafoot.com: Monsieur le Président, les Ecureuils sont entrés en compétition avec une défaite cruciale, par 3 buts à 0. Quel est votre sentiment ?

Marius Francisco: Je pense que c’est une défaite surprenante, mais les conditions dans lesquelles la préparation a été assurée n’étaient pas des meilleures. Nous avons l’habitude de prendre toujours le train en marche. Les jeunes ont joué avec détermination, ils n’ont pas perdu courage jusqu’à la dernière minute. Ce sont des jeunes qui, pour moi, représentent un grand espoir et la suite de la compétition nous révélera comment agir.

Africafoot.com: Ce résultat ne causera-t-il pas de préjudice à la participation du public ?

Marius Francisco: C’est une règle quasi générale. Quand l’équipe du pays organisateur est éliminée, les stades sont aussitôt désaffectés. Je pense tout de même que, pour l’amour du football et par respect pour ces jeunes joueurs qui ont accepté de faire le voyage, le public sera présent. Si ce n’est pas pour soutenir leur propre équipe, il viendra pour soutenir les autres équipes. Ne croyez pas que je dis cela tout en pensant que nous n’avons aucune chance de qualification. Nous pouvons encore arriver en demi-finale. Mathématiquement parlant, il nous suffit de gagner les deux prochains matches. De ce fait, le public serait encore plus motivé. Je souhaite aux joueurs de la persévérance et beaucoup de courage, qu’ils sachent qu’ils sont là pour faire honneur à la nation béninoise, qu’ils donnent le meilleur d’eux-mêmes et que la chance, cette fois, les accompagne. Il est important de souligner que rien n’est perdu, il faut attendre de voir la réaction des gamins au second match face à la Côte d’Ivoire pour avoir une meilleure lecture de la suite des évènements.