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Le parcours des Africains : 3ème journée.

Groupe A.

Samedi 18 juin, Tilburg, Tilburg stadium. Pays-Bas 1 Bénin 0 (1-0). Arbitre: M.Khalil Al Ghamdi (Arabie Saoudite). Un rush de Hedwiges Maduro, le capitaine néerlandais, dans le temps additionnel de la première mi-temps (47ème); la défense béninoise, pourtant en surnombre, ne réagit pas. Le petit ballon, adressé par le milieu de terrain batave, heurte l’intérieur du poteau gauche de Yoann Djidonou. C’en est terminé de l’aventure des «Ecureuils» dans le tournoi! Les joueurs de Serge Deveze, qui avaient longtemps fait jeu égal avec leurs adversaires, commettaient là leur seul impaire de la rencontre. Malgré la hargne et la volonté de survivre, ils ne reviendront pas au score. Et dire qu’un seul but aurait transformé les pleurs et les spasmes de Charaf Chitou, expulsé en fin de première mi-temps, en hurlements de joie… Une fois digéré, l’épisode qui vient de s’achever à Tillburg n’est qu’une étape. Et cette génération talentueuse marquera, de manière significative, l’histoire du football béninois. Pourvu qu’on lui prête vie…

Groupe C.

Vendredi 17juin, Utrecht, Galgenwaard stadium. Maroc 1 Chili 0 (1-0). Arbitre:M. Mark Shield (Australie). «!El partido de la muerte!», ou Le combat pour la survie ! Les «Lionceaux de l’Atlas» ne manquent pas leur rendez-vous avec l’histoire. Dans ce choc où les acteurs sont tendus, tant l’enjeu est considérable, les joueurs de Fathi Jamal ont les nerfs les plus solides. C’est dans le temps additionnel de la première période qu’ils feront la différence, par l’inévitable Tarik Bendamou, servi par Adil Hermach. En seconde période, la «Roja» chilienne va pousser, pour entretenir l’espoir. Mais les assauts des protégés de José Sulantay buteront au pied de l’Atlas. Une montagne symbolisée par Youssef Rabeh,Sofian Benzouien et Chakib Benzoukane, qui ont su protéger le but de Mohammed Bourkadi. Deuxième du groupe C derrière l’Espagne, le Maroc rencontre le Japon en 1/8 de finale.

Groupe D.

Samedi 18 juin, Enschede, Het Diekman stadium. Etats-Unis 1 Egypte 0 (0-0). Arbitre: M. Chul Jong Kwon (République de Corée). Les «Pharaons», déjà hors course, se doivent de donner un visage plus rassurant à l’occasion de leur dernière sortie. Malheureusement, même face aux «Yankees américains», ils répéteront le scénario indigeste, entrevu face à l’Allemagne, puis l’Argentine. Un jeu décousu, improductif, dont les acteurs, plus fanfarons que pharaons, ne semblaient plus maîtriser la finalité. Les joueurs de Mohamed Radwan auraient pu jouer encore longtemps, sans trouver le chemin du but ! Le jour et la nuit entre l’équipe observée en janvier dernier au Bénin, et celle qui s’est discréditée au yeux du monde à Enschede ! Un ressort s’est cassé dans le moteur de la belle mécanique. Le vice champion d’Afrique sort du tournoi sans honneur.

Groupe F.

Samedi 18 juin, Enschede, Het Diekman stadium. Nigeria 3 Suisse 0 (0-0). Arbitre. M. Oscar Ruiz (Colombie). Les «Flying Eagles» s’assurent d’entrée le contrôle de la rencontre qui les oppose à la Suisse. Mais il faudra patienter jusqu’en début de seconde période, pour voir leur domination sans partage se concrétiser. Cinq minutes après le repos, Chinédu Ogbuké trompe Swen Koenig, le portier suisse, sur un service de John Mikel Obi. Le calvaire helvétique se poursuit, lorsque Mikel Obi transforme un penalty, suite à une faute commise sur Ogbuké, décidément intenable. La victoire, qui ne souffre d’aucune contestation, se transforme en apothéose à cinq minutes du dénouement. Iaac Promise, en embuscade, reprend d’une tête plongeante un centre de David Abwo (85è). Après l’accident de parcours face à la République de Corée, les champions d’Afrique retrouvent envergure et altitude. Cette victoire éclatante en fait désormais les favoris pour le titre, à la même enseigne que la Chine, le Brésil, l’Espagne et la Colombie. Mais Apam Onyenkachi (Photo) et ses partenaires doivent franchir plusieurs montagnes, pour justifier leur rang. A commencer par l’Ukraine, en huitième de finale.
Equipe Type de la 3ème journée

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