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Hiroshi Ohihaja (coach du Japon): «Les Africains seront difficile à jouer en Corée»
Hiroshi Ohihaja est un sage. Prévoyant, le sélectionneur de l’équipe cadette du Japon s’est rendu en mars dernier à Lomé, afin d’assister à la CAN de la catégorie. Et bien lui en a pris! Son Japon, avec lequel il a remporté le tournoi asiatique, croisera sur sa route, dès le premier tour en Corée, le Nigeria, brillant vainqueur de Togo 2007. Une coupe du monde, ça se prépare avec beaucoup de sérieux, dans les moindres détails. Ça, le coach nippon le sait. Mieux vaut prévenir que guérir… Entretien!

Africafoot.com: Votre présence au Togo a surpris plus d’un observateur…

Hiroshi Jofuku: Nous venons sur place mon staff et moi, pour nous rendre compte, par nous-mêmes, des progrès du football africain. Et nous venons encore d’en avoir l’illustration ici, à Lomé. Le football africain ne cesse d’avancer. Nous sommes venus voir quels étaient les secrets de cette progression. Et puis, bien entendu, le Japon sera en Corée en août prochain, à l’occasion de la coupe du monde. Il existe donc plusieurs possibilités qu’il soit opposé à une sélection africaine dans ce cadre-là. Ce serait donc bien d’anticiper sur les évènements. Il ne faut négliger aucun détail dans une préparation à la coupe du monde.
Africafoot.com: Vous avez suivi plusieurs rencontres  à Lomé. Quels sont les enseignements que vous en tirez?
Hiroshi Jofuku: Je n’ai pas encore vu évoluer le Togo (nous sommes à la veille de  la demi-finale Togo vs Ghana). Sinon, pour le reste, nous avons été impressionnés par le Nigeria et le Ghana, qui marchent très fort, tant sur le plan technique que sur le plan tactique. Le Nigeria possède un excellent milieu de terrain, avec Rafael et Ibrahim notamment, et des attaquants vifs et percutants, capables de faire la différence à tout moment. Il ne faut pas oublier la Tunisie, qui constitue un ensemble homogène, et difficile à manipuler. Quelque soit l’adversaire, la tâche sera donc difficile. Au risque de me répéter, les équipes africaines, avec des caractéristiques différentes, seront toutes difficiles à jouer.
Africafoot.com: Depuis la première coupe du monde en 1985, le Nigeria et le Ghana ont remporté à deux reprises chacun, la coupe du monde de la catégorie. Quelque part, vous redoutez ce football africain…
Hiroshi Jofuku: Vous vous en doutez bien ! Imaginez que nous rencontrions demain le Nigeria** ou le Ghana en coupe du monde ! Nous devons mettre en place toute la stratégie pour les contrer. Et c’est maintenant qu’il faut le faire. Il faut éviter toute surprise à ce niveau de la compétition ! C’est bien de connaître ses adversaires, et de savoir où l’on va. Voilà pourquoi, j’ai tenu à faire le voyage, avec mes collèges, pour suivre la 7ème édition de la CAN.

* interprète: Benji Ohihaja. L’entretien a été réalisé pendant la CAN à Lomé.

** Le Nigeria sera opposé au Japon, lors du premier tour de la Coupe du Monde, à Gwangyang dans le groupe D. Le sélectionneur Nippon a pu se faire une idée grandeur nature de ce qui l’attend en Corée. A l’occasion du tournoi des huit nations, ses protégés ont été balayés par le Nigeria 5-0.

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2/08/07