Les Ecureuils à la CAN 2004 ou «L’Indépendance» du Football Béninois

De notre correspondant à Cotonou, Bob Chakouri Assani

Le Bénin s’est qualifié pour la première fois pour une phase finale de coupe d’Afrique. Une qualification historique sous l’ère du Président ADJAGODO, en tant que président de la Fédération Béninoise de Football (FBF) et du Ministre de la Jeunesse, des Sports et des Loisirs, Monsieur Valentin ADITI Monde.
Le Bénin a commencé son programme de préparation par un tournoi à Bamako (Coupe Cabral), ponctué de défaites. Une défaite aussi contre l’Algérie, la génération de Omar TCHOMOGO s’est qualifiée après de longues années (43 ans) d’absence sur la scène du football africain. Longtemps, le football béninois est resté dans l’antichambre. Il a fallu l’arrivée de l’équipe d’ ADJAGODO pour restructurer les choses. Après son élection à la tête du football béninois en 2001, ce bureau s’est donné comme premier objectif de faire qualifier le Bénin à une coupe d’Afrique. C’est ainsi, qu’en collaboration avec le Ministère de la Jeunesse des Sports et des Loisirs, (MJSL), a été mis sur pied une mission paritaire MJSL / FBF chargée de gérer la préparation de l’équipe nationale pour la CAN 2004. Par le biais du Ministère, l’Etat injectera les joueurs, et autres avantages sont gérés par cette mission. Résultat : la qualification a été acquise. Le Bénin avant annoncé les couleurs lors de la première journée des éliminatoires en atomisant à domicile, le 8 Septembre, les ‘’Taïfa Stars" de la Tanzanie (4-0). Une victoire qui augure une qualification. Cette victoire a été confirmée en Zambie à Cuzaka, devant les Chipolo-polo. Les Ecureuils ont tenu en échec les grands Zambiens (1 – 1) , avant d’aller essuyer une cuisante défaite (0-3) à Khartoum. Cette raclée a été qualifiée par les dirigeants du football béninois d’incident de parcours. Lors de la 4ème journée, les Béninois ont rendu la monnaie de leur pièce aux Soudanais, un peu comme la réponse du berger à la bergère. Un résultat de 3 à 0 qui relance l’espoir de la qualification. A la 5ème journée, un hold-up 1-0 en Tanzanie a permis de croire à un rêve. Le 6 Juillet 2003, ce fut la qualification historique des Ecureuils au détriment des Chipolo-polo Les Ecureuils ont réussi l’un de leurs plus beaux coups de ces éliminatoires en renvoyant à leur introspection les chipolo-polo qui s’étaient vus trop beaux, et à qui ils ont pris quatre points sur six, avec les rares expatriés (Omar TCHOMOGO , Massa LATOUNDJI, Laurent DJAFFO et Alain GASPOZ) ayant pris une part active dans cet exploit, qui n’est forcement pas un hasard.
La liesse populaire qui a gagné tout un peuple au soir du 6 juillet, est toujours à l’ordre du jour au pays. Un premier rêve est réalisé. Il reste à maintenir le cap et à se qualifier pour la Coupe du monde et le coupe d’Afrique de 2006. Et le premier rendez-vous de ces éliminatoires, c’est à Antananarivo le 12 octobre prochain.
Certains supporteurs des Ecureuils croient dur comme fer que le livre de son football, longtemps fermé, vient de se réouvrir... et on ne le refermera pas de sitôt. Voici la liste des hommes qui ont pris part aux éliminatoires en inscrivant une belle page de l'histoire du football béninois.
1-Rachad CHITOU ( Argons)
2-Jonas BIDE (EGYPTE)
3-Maxime AGUEH (Valence)
4-Anicet ADJAMONSI (Bordeaux)
5- Damien CHRYSOSSOME (Padova - Italie)
6-Amadou MOUDACHIROU (Lank Pauli)
7-Agnide MOUSTAPHA (Lorient)
8-Félicien SINBO (Lorient)
9-Kabrrou MOUSSORO (Pau /France)
10-Jonas OKETOLA (Aragom)
11-Joscelyn AHOUEYA (Mogas)
12-Mousse LATOUNDJI (Ergié Cottbus)
13-Alain GASPOZ (Gervette FC)
14-Laurent DJAFFO (Aberdeen)
15-Rodrigue AKPAKOUN (Sou la Roche)
16-Moun OGOUBIYI (Enymber)
17-TCHOMOGO Omar (Gwngamp)
18-Wasiou OLADIPUPO (JS Pobè)
19-Tony TOKLONOTY (Pastels)
20-Léon BOSSAN (Qatar)
21-Youssouf SAMIOU (Buffles)

Entraîneur : Cecil Jones ATTURQUAYEFIO (Photo)
Adjoint : Moïse EKUE
Correspondance de Bob Chakouri Assani à Cotonou

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07/10/03