Le Dossier

Du beau football dans de beaux stades.

Par Carrel Youmbi à Accra

Les week-ends au Ghana, plus particulièrement à Accra, sont généralement mouvementés, en raison du championnat d’élite de football, la «Premier League». Cette compétition comprend 16 clubs, nouvellement divisés en deux poules, qui s’affrontent dans les systèmes domicile et extérieur. Chaque club dispute 30 matches, 15 à domicile et 15 à l’extérieur. Outre cette « League », existent aussi la Division 1, la Division 2 et la Division 3. L’accession au championnat se réalise par des matches de barrage. Les deux premiers de la Division 1 montent en «Premier League», tandis que les deux derniers de la League sont relégués. Le troisième de la Division 1 et le 14ème de la «League» s’affrontent, l’un pour se maintenir et l’autre pour monter en «League». A la fin de la «League», qui s’étend pratiquement sur l’année entière, les deux premiers se qualifient pour la «Champions League Africaine», tandis que les deux suivants (3ème et 4ème) se qualifient pour la Coupe de la CAF. Cette année, c’est l’Asante Kotoko et le Heart of Oak qui furent les représentants du Ghana à la «Champions League». Ces derniers sont malheureusement déjà éliminés. Le King Faisal et le Liberty Profesionnal sont, quant à eux, encore en course pour la Coupe des Coupes.
Organisé par la fédération GFA, en coopération avec de multiples sponsors, cette «League» a la particularité de s’organiser avec le soutien intensif de cette fédération et de l’Association des Clubs, la GHALCA, qui mettent en oeuvre tous les moyens à leur disposition pour la formation des arbitres, par l’organisation de stages de remise à niveau, ainsi que pour l’entretien des stades. C’est ainsi qu’au Ghana, les stades possèdent toujours une pelouse verte et sont très modernes, pour le plus grand plaisir des joueurs et des supporters. La chance a encore souri à cette nation, futur pays hôte de la Coupe d’Afrique des Nations 2008, qu’elle prépare déjà d’arrache-pied, avec le projet d’un nouveau stade, qui se voudra aussi moderne que celui d’Abuja.
Mais au Ghana, le football est aussi une affaire de discipline et de respect de l’autre, sans trop d’anicroches ni d’agressivité entre les différents clubs. Sur les 16 clubs participant au championnat 2, se distinguent singulièrement l’Asante Kotoko, fierté de la région Ashanti, dont le premier membre n’est d’autre que le Roi, et l’Accra Heart of Oak. Chaque fois que l’un des clubs joue un match capital, la ville d’Accra et plusieurs autres se couvrent des couleurs des clubs, rouge pour l’Asante et bleu-jaune-rouge pour le Heart. Les voitures, les supporters, les bars, toute la ville d’Accra et tout le Ghana bougent au rythme de ces deux clubs. Ainsi, les duels Kotoko contre Heart sont toujours un régal et enflamment toutes les passions et les émotions, que ce soit du côté de Kumasi, siège des "Red Boys", que du côté d’Accra, ou encore dans la région de Bolgatanga. A ce sujet, les avis sont toujours très partagés, mais toujours gorgés de fanatisme, pour l’un ou pour l’autre club. Le Heart a « nationalisé » sa place en «Premier League», par ses 6 trophées consécutifs, de 1997 à 2002, dominant le monde du football au Ghana. L’Asante Kotoko est, pour sa part, le plus ancien club du Ghana. Les rivalités entre ces deux clubs ne se limitent pas seulement à l’aire de jeu, mais existent également par le biais des médias. Chacun d’eux possède un journal Officiel et les deux clubs ont en général des entraîneurs expatriés. Ce fanatisme des supporters de ces deux clubs n’est toutefois pas sans conséquences : pour preuve, le malheureux suicide par pendaison d’un supporter d’Asante Kotoko, qui n’a pas compris comment son club pouvait perdre le match qu’il livrait en Egypte, dans le cadre de la «Champions League Africaine» cette année.
La dominance de ces clubs semble cependant effacer quelque peu de la scène certains clubs de bon rang, comme le Liberty Professionals qui, depuis l’année dernière, est en plein essor, le King Faisal Babies, vainqueur du tournoi Coca-Cola Top Four, organisé conjointement par l’association des club GHALCA et la Coca-Cola Company du Ghana en 2003, l’Ashanti Gold, vainqueur du championnat de 1994 à 1996. Bref, tous ces clubs qui, depuis une décennie, sont présents dans le championnat.
Longtemps dans un état de latence, surtout depuis le départ de ses joueurs fétiches, Abedi, Anthony Yeboah et depuis les troubles existant au sein de la Fédération, avec des sorties assez brèves dans les compétitions internationale et une absence à la dernière CAN, le football ghanéen, qui était à la recherche de ses marques, est en train de se réveiller, surtout à travers son championnat national, qui est à présent un vivier de futures stars, comme Charles Taylor, Stephen Appiah - capitaine des Cadet Black Meteors - qui prouvent tous leur talent aux Jeux Olympiques d’Athènes et sur qui repose désormais les espoirs futurs du football ghanéen. Les Blacks Stars, quant à eux, sont toujours en route pour la qualification à la CAN et la Coupe du Monde 2006, et mettront tout en oeuvre cette année pour participer en 2006, à leur première Coupe du Monde, en Allemagne. Vivement que la chance leur sourie…
Carrel Youmbi à Accra

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22/08/04