Fréderic Oumar Kanouté fêté au Mali.

Kanouté est ballon d'or africain 2008. Ce titre place Frédéric Oumar Kanouté dans l'histoire de la CAN, aux côtés d'autres légendes, comme Salif keita, Chérif Souleymane, Abdul Razak Karim, Abedi Pelé, Roger Milla, Samuel Eto'o…
Du pied du monument de l'Indépendance, à travers les artères principales de la capitale, dont la tour de l'Afrique jusqu'au stade Modibo Keita, la fête était totale, avec les multiples groupes d'animation invités par la commission d'organisation, sous la houlette des conseillers techniques du ministère de la jeunesse et des sports, Mohamed Ould Salek et Hamadi Gansiry Bathily. A l'aéroport, des milliers de fans du ballon rond attendaient Frédéric Oumar Kanouté et son trophée ballon d'or 2007. Etaient présents, entre autres, le directeur national de la Jeunesse et des Sports, Moriké Moussa Traoré, le président du Comité olympique et sportif, Habib Sissoko, et son homologue de la Fédération malienne de football, Salif Keita, ainsi que certains des coéquipiers de la sélection nationale, comme Mahamadou Diarra dit Djila, Adama Coulibaly dit Police et son compère de l'axe défensif Cédric Kanté, Oumar Sissoko et Bakari Diakité.
«Je suis vraiment désolé de n'avoir pu venir aussitôt après la CAN, pour présenter le Ballon d'Or au peuple malien. Je m'en excuse sincèrement. Je suis content de pouvoir enfin présenter le trophée. C'est grâce aux efforts de toute l'équipe malienne et aux bénédictions de l'ensemble du peuple malien», a déclaré  Kanouté. La caravane, constituée des supporters des Aigles, des officiels et de la presse, a accompagné Kanouté de l'aéroport jusqu'à la place de l'Indépendance, après une brève escale à la Tour de l'Afrique. Tout au long du trajet, des populations massées au bord de la route scandaient le nom de l'attaquant du FC Séville. Sur la place du monument de l'Independance, Frédéric Oumar Kanouté a présenté alors son trophée au ministre de la Jeunesse et des Sports, Hamane Niang, en présence de ses homologues de la Communication et des Nouvelles technologies, Madame Diarra Mariam Flantié Diallo, et du Logement, des Affaires foncières et de l'Urbanisme, Madame Gakou Salimata Fofana. «Le titre de ballon d'or pour ce fils valeureux est amplement mérité, Kanouté est un jeune talentueux, humble et doué d'un formidable sens de la responsabilité. Bravo et félicitations à Frédéric Oumar Kanouté» dixit le premier responsable du sport malien, Hamane Niang.
Après avoir soulevé l'un des trophées les plus convoités par les joueurs africains, Fred, comme l’appellent ses coéquipiers, 31 ans, 1m 92 et 82 kg, vient d'entrer dans la légende du Ballon d'Or. L'emblématique attaquant des Aigles du Mali (9 buts au compteur depuis sa première sélection le 15 janvier 2004, lors du match Algérie-Mali) et du F.C. Séville, devient le deuxième footballeur malien, après Salif Keita Domingo en 1970, à être sacré. «Je dédie ce trophée à tout le peuple malien et à ma famille, qui n'a pu être présente à la cérémonie. Sachez qu'on va se remobiliser pour faire mieux lors des éliminatoires de 2010», a déclaré Kanouté. Le trophée a ensuite été présenté au chef de l'Etat, président de la république, Amadou Toumani Touré, par Frédéric Oumar Kanouté. La cérémonie s'est déroulée au palais de Koulouba. Le président de la République, Amadou Toumani Touré (ATT), a indiqué que l'accueil réservé à Kanouté était l'expression d'un profond sentiment de fierté, d'estime et de satisfaction de tout le peuple malien, à l'endroit d'un fils qui vient d'honorer toute la nation à travers ce sacre continental. «Je voudrais très sincèrement féliciter Frédéric Oumar Kanouté pour cette consécration. Le trophée est amplement mérité. J'ai suivi ses performances, aussi bien avec les Aigles qu'avec son club de Séville. Il n'y a aucun doute que Frédéric Oumar Kanouté était le plus méritant. Nous sommes fiers et comblés qu'après Salif Keïta, en 1970, un autre fils du pays nous ramène cette distinction. Sache, Oumar, que nous ne pouvions que t'accompagner par nos prières et nos bénédictions pour la réussite de tous tes projets», a dit ATT.
Par la même occasion, le président de la République a assuré le nouvel entraîneur de l'équipe nationale de football, Stephen Keshi, du soutien des autorités pour la réussite de sa mission. «Stephen, nous sommes heureux de t'avoir avec nous comme entraîneur des Aigles. Tu as notre soutien et notre considération pour la réalisation de tes objectifs, à savoir amener le plus loin possible notre équipe nationale», a ajouté Amadou Toumani Touré, précisant qu'il espère pouvoir se rendre aux Jeux olympiques de Pékin pour soutenir nos athlètes.  Au menu de la célébration du ballon d'or africain 2007, deux doyens de la presse sportive, Mamadou Diarra et Djibril Traoré, ont, au cours d'une conférence-débat, fait l'historique du Ballon d'or africain : l'esprit qui a prévalu à sa création, son évolution depuis le sacre de Salif Keïta «Domingo» en 1970, jusqu'à Frédéric Oumar Kanouté en 2007. Le doyen Mamadou Diarra a aussi parlé de la personnalité de Frédéric Oumar Kanouté et analysé ses exploits sportifs, aussi bien en sélection qu'au niveau des clubs qu'il a servis.

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3/06/08