Exclusif
 autres dossiers internationaux

Frédéric Omar Kanouté : «C’est le moment de montrer ce que nous avons dans le ventre et de ne penser qu’au bien de la sélection nationale et du maillot des Aigles»

Propos recueillis à Colombes par Jacques Roux

MALI – R.D CONGO

MERCREDI 18 AOÛT 2004 à COLOMBES (FRANCE)

Nom : Kanouté
Prénom : Oumar Frédéric
Nationalité : Malien
Date de naissance : 2 septembre 1977
Lieu de naissance : Sainte-Foy-Les-Lyon (France)
Taille : 1m92
Poids : 82 kg
Statut : International A Mali
Poste : Attaquant
Club actuel : Tottenham
Africafoot.com : Vous allez rencontrer le RD Congo mercredi prochain à Colombes, dans le cadre de votre préparation pour la qualification à la Coupe d’Afrique des Nations et à la Coupe du Monde 2006 (Egypte et Allemagne). Quel est l’état d’esprit du groupe du Mali ?
Frédéric Kanouté : Il est vrai que nous avons pris un mauvais départ dans cette double course, comme vous l’avez souligné tout à l’heure, mais je suis convaincu que nous avons le potentiel pour qualifier notre pays aux deux compétitions. Il nous suffit de bien nous armer pour y arriver, nous avons perdu deux rencontres importantes pour la suite, mais je crois que nous possédons les hommes adéquats pour redresser la barre. Cela implique le travail et l’entente du groupe, nos chances sont donc encore intactes.
Africafoot.com : Comment avez-vous accueilli le nouvel entraîneur, Mamadou Keita «Kapi», et quelle est l’ambiance qui règne au sein de votre groupe, depuis le départ d’Alain Moizan ?
Frédéric Kanouté : Il est vrai qu’après la CAN en Tunisie, nous avons eu du mal à nous remettre sur pied, ce qui explique en partie nos médiocres résultats au début des éliminatoires de la Coupe du Monde et de la CAN 2006. Mais nous croyons en notre équipe et vous l’aurez sans doute remarqué, nous avons beaucoup de jeunes joueurs qui font honneur à la patrie. Associés aux plus âgés, je crois que nous aurons notre mot à dire dans notre groupe et surtout, je ne le dirai jamais assez, nous avons le potentiel pour figurer parmi les qualifiés. Voyez-vous, le Mali effectue un énorme travail en profondeur pour assurer la suite et la continuité. Nos jeunes olympiques font actuellement un bon parcours en Grèce, j’en suis le premier fier et mes camarades de sélection le sont aussi… Je pense que la relève est assurée ! Il faudra donc investir dans cette équipe et surtout, beaucoup travailler pour que la récolte soit bonne.
Africafoot.com : Il faut que le Mali se qualifie pour sa première Coupe du Monde. Tout le peuple y croit. Si je puis me permettre, y croyez-vous aussi ?
Frédéric Kanouté : Oui, j’y crois fermement ! Mais cela ne pourra se faire que par le travail, nous n’avons pas le droit de baisser les bras après nos mauvais résultats du début, bien au contraire. C’est le moment de montrer ce que nous avons dans le ventre et de ne penser qu’au bien de la sélection nationale et du maillot des Aigles. Il faut donc avoir de la motivation, il faut que tout le monde s’implique dans cette équipe, pour que nous sortions du bas du tableau. Je pense également que nous formons l’une des bonnes équipes du continent, même si le Cameroun et la Côte d’Ivoire, voire le Nigeria, sont devant nous dans la course au leadership du football africain. Je crois que nous ne laissons personne indifférent et que notre place se trouve juste derrière eux. Nous ferons tout pour améliorer notre position, il nous faut juste un peu plus d’expérience et je pense que cela va venir…
Africafoot.com : Quelles sont, à votre avis, les faiblesses de la sélection malienne de football ? Vous possédez une bonne attaque et un bon milieu de terrain. Serait-ce donc en défense que le problème se situe ?
Frédéric Kanouté : Non… Non ! On ne peut pas dissocier les lignes ainsi, c’est toute l’équipe qui doit être responsable, nous gagnons à onze et nous perdons aussi à onze. Le problème ne devrait pas se poser sur la faute d’une attaque, d’un milieu de terrain ou d’une défense. Notre équipe est une équipe neuve, qui a besoin de trouver ses repères, un match de référence qui donnera un élan et une dynamique de victoires au groupe. Il est vrai que nous sommes meilleurs que nous ne l’étions avant, c’est pour cela que je me dis qu’il nous faut chercher notre chemin et surtout trouver notre voie. Il est important de souligner que les grandes nations de football comme le Cameroun, sont au plus haut niveau depuis au moins dix ans et ils ont plus d’expérience que nous. Enfin, ceux qui intègrent le groupe rentrent aussitôt dans le vif du sujet ou disparaissent au premier faux pas, car une équipe nationale ne garde que ceux qui excellent. C’est ce but que le Mali et sa sélection nationale doivent atteindre.
Africafoot.com : Il faut donc vite se mettre au travail, car dans ce milieu difficile qu’est celui du football, le temps est le plus grand ennemi des sélections qui veulent se construire une solide réputation…
Frédéric Kanouté : Nous croyons en notre potentiel et nous sommes convaincus que nous avons notre mot à dire. Notre foi aussi nous aidera à créer cette harmonie et cette force qui nous mèneront vers les sommets. Je pense que si nous n’y croyons pas, la plupart d’entre nous ne viendrait même pas en sélection, nous orienterions nos énergies vers d’autres activités… Prenons le temps de mettre les choses en place et nous verrons plus tard ce que nous aurons comme résultats. Pour l’instant, nous avons une rencontre amicale à disputer contre la République Démocratique du Congo (RDC) à Colombes. Nous allons nous concentrer sur ce match, sans perdre de vue l’objectif qui est le nôtre. Nous avons foi en nous et c’est déjà énorme dans l’immédiat. Je crois que nous pouvons arriver à faire notre petit chemin et à écrire de belles pages de l’histoire du football malien.
Africafoot.com : Nous pouvons dire que le travail des éducateurs maliens paye en ce moment, au vu de la belle prestation de la sélection olympique en Grèce : deux matches nuls, une victoire et une qualification en quart de finale, sans oublier une participation en Coupe du Monde des moins de 20ans en 2003…
Frédéric Kanouté : Je suis le premier supporter de ces jeunes gens qui font honneur au Mali. J’ai suivi le match contre la Grèce, une rencontre bien dominée par le groupe des Aiglons. En voyant cette rencontre, je me suis rendu compte du potentiel malien et de son réservoir, je souhaite qu’il aille au bout de la compétition, mais le football n’est pas une science exacte, tout peut arriver et rien n’est écrit à l’avance. Je crois qu’ils ont les possibilités d’arriver en finale, il suffit de rester sérieux, solidaires et soudés pour y parvenir. Je les verrais bien contre l’Argentine en finale. Pourquoi pas ?
Africafoot.com : Que souhaitez-vous leur dire ?
Frédéric Kanouté : Que je suis leur premier supporter ! Quand ils jouent, je suis de tout cœur avec eux. Ils me font vraiment plaisir et me donnent envie de jouer. Si j’avais encore leur âge, c’est avec plaisir que je me retrouverais parmi eux. Maintenant, il faut aller jusqu’au bout, pour que la fête soit belle.
Jacques Roux

Réagissez...
17/08/04