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Cameroun - Egypte à Sikasso : Au bon ou Mauvais Souvenir de "Caire 86"
Ces deux géants du football africain s'étaient affrontés à la finale du Caire en 1986, et seuls les tirs au but les avaient départagés, au profit des "Pharaons". C'est certainement, au bon et au mauvais souvenir de cette rencontre, que se déroulera ce 1/4 de final. Les "Lions Indomptables", irrésistibles depuis le début du tournoi, avec trois victoires en trois sorties, comptent préserver leur invincibilité à Sikasso, où ils reçoivent les "Pharaons". Ces derniers, après le faux pas du premier match contre le Sénégal, se sont ressaisis par deux victoires d'affilées qui leur ouvrirent les portes des 1/4 de final. Les deux équipes, très expérimentées, et victorieuses respectivement des deux dernières Coupe d'Afrique des Nations (CAN), s'affronteront de manière impitoyable. Devant les arguments physique et mentaux des Camerounais s'opposera la rigueur tactique du style Gohari, le coach égyptien. C'est également le match du passage de témoin entre des attaquants africains parmi les plus en vue ces dernières années Hossam Hassan et Patrick Mboma. Le jeune camerounais voudrait bien hériter de l'aura de son aîné Egyptien, qui lui fêtera encore par des buts, sa cent cinquante huitième sélection (toujours le record mondial). Cameroun-Egypte, ce sera un match de confrontation Mboma-Hassam Hassan et Eto'o Fils-Emam Hazem. Cameroun-Egypte à Sikasso.
Nigeria - Ghana : Le match de la vérité
Les deux mastodontes anglophones du football de l'Afrique Occidentale livrent toujours des oppositions de hautes factures. Ce quart de final permettra d'évacuer une fois pour toute le contentieux, né de l'élimination facile du Ghana par le Nigeria durant les éliminatoires de la Coupe du Monde 2002. On avait crier au complot, les équipes se seraient entendus pour éliminer le Libéria. Ce match de la vérité nous édifiera. Nigeria-Ghana, c'est la rencontre des deux équipes africaines des décennies 80 et 90. Les "Black Stars" rajeunis dans cette présente édition de la 23ème CAN viendront visiter à Bamako, une vieille équipe nigériane aux très beaux restes, et qui gèrent de manière intelligente son tournoi. Les "Super Eagles" du Nigeria, et sa constellation de vedettes, sont incontestablement un des grands favoris de ce tournoi. Néanmoins, ils ont toujours eu du mal à déjouer la malice des "Black Stars" du Ghana. Leur dernière confrontation en Coupe d'Afrique des Nations remonte en 1984 en Côte d'Ivoire, et s'était soldée par un match nul. Les héritiers de Abdul Razak "Golden boy" et de Mudashiru Lawal se départageront à coup sûre, dans une rencontre à priori explosive, en raison de la proximité des deux pays et de leur rivalité dans le football. Le Nigeria pour avoir déjà pris ses repères au stade du "26 Mars" part avec la faveur des pronostics, même si les ghanéens sont décidés à mettre un terme à la série de contre-performances qui s'abat sur leur équipe à la CAN depuis quelques années. L'équipe la plus titrée en Coupe d'Afrique des Nations de football renouera -t-elle avec la victoire cette année. La finale différée entre les deux co-organisateurs de la dernière CAN aura belle et bien lieu et sur terrain neutre? Nigeria-Ghana: A suivre...
A Bamako - Sénégal - RDC : A qui remuera le mieux la crinière?
Lorsque des "Lions" du Sahel affrontent d'autres "Simbas" de la fôret touffue équatoriale, c'est à qui remuera le mieux la crinière que se jugera l'issue de la confrontation. Les "Simbas" de la RDC, contre toute attente, ont écarté la Côte d'Ivoire et le Togo d'une qualification au second tour en se plaçant derrière le Cameroun dans le Groupe C. Ils comptent, dans cette dynamique, aller à l'assaut des "Lions de la Téranga" autres favoris du tournoi grâce à sa première place décrochée dans le Groupe D dit "Groupe de la mort". L'unique opposition entre les deux équipes en CAN remonte en 1968 à Asmara et, elle avait tourné à l'avantage des "Simbas". Trente quatre ans après, les deux équipes se sont croisés en d'autres circonstances, notamment en éliminatoires de la Coupe d'Afrique 88. Ce quart de final promet d'être une rencontre à l'engagement physique débordant, avec deux football très athlétiques. Le tournant de ce match se jouera dans l'entre jeu où le dispositif tactique des deux équipes est quasiment identique. Que dire des deux anciens coéquipiers bretons de Rennes, El Hadj Diouf et Shabani Nonda qui se livreront un duel fraternelle devant les buts de chacun? Les sénégalais pas encore convaincant, malgré leur deux victoires au premier tour, devront sortir le grand jeu pour sauter l'obstacle congolais et prétendre à la finale tant rêvée par son peuple. Les milliers de supporters sénégalais présents à Bamako, où l'équipe a joué l'essentiel de ses rencontres seront un atout de taille dans la motivation sénégalaise, pour noyer le "rugissement Lingala". La RD.Congo avait déjà créer la surprise en sortant à ce stade de la compétition un grand favori de l'époque, également des "Lions" dits "Indomptables". Attention à un remake de Bobo-Dioulasso. Sénégal - RDC: A Bamako, ce sera un match à rebondissement.
Mali - Afrique du Sud : Les "Aigles" en Mission Commando à Kayes
Pour la première fois, depuis le début de la CAN, les "Aigles" du Mali évolueront hors de leur antre du "26 Mars" de Bamako, où ils paraissaient irrésistibles. Ils iront donc chercher la qualification en commando, à Kayes. Pour avoir terminer deuxième du Groupe A, après le Nigeria, les maliens iront rendre visite toujours dans leur pays, à l'Afrique du Sud, au stade Mankoro Cissoko de Kayes. Les protégés de Henry Kasperszack à l'amélioration crescendo, au fil de leurs apparitions, croiseront le fer avec l'Afrique du Sud, qu'ils ont récemment battu lors du tournoi international d'inauguration du nouveau stade de Bamako. Les "Bafana-Bafana" depuis leur retour à la compétition internationale en 1996, ont participé à toutes les demi-finales de la CAN et entendent remettre cette performance à ce tournoi... Leur adversaire de cette année, également décidé à remporter cette couronne qu'elle abrite, vendra chèrement sa peau. L'enthousiasme malien, né de son bon parcours au premier tour, aura-t-il raison du métier sud-africain? C'est là toute l'énigme de cette rencontre très prometteuse entre les oppositions à distance d'un Benny Mc Carthy et le feu follet malien Mamadou Bagayoko. Que dire du duel technique que se livreront le maître à jouer malien Seydoublen Keïta et le maestro Zulu, Quintone Fortune? Les maliens qui ne bénéficieront pas cette fois-ci de l'appui des 50.000 spectateurs du Stade du "26 Mars", en raison de la capacité d'accueil réduite de 20.000 places du stade de Kayes, miseront sur la jeunesse de leur équipe et sur l'optimisme qui s'est emparé du pays, au lendemain de leur qualification au second tour pour faire la différence.
Aliou Goloko à Bamako

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