L’année 2004 sera marquée par le Centenaire de la FIFA. Plus qu’un symbole, cet anniversaire particulier témoigne de la solidité des fondations de l’instance faîtière du football mondial. Il offre aussi l’opportunité d’analyser cent années d’histoire et d’en tirer les enseignements pour mieux appréhender l’avenir. 2004 sera également une année importante pour le football africain. En sus des événements annuels habituels, la Coupe d’Afrique des Nations sera disputée en janvier et février en Tunisie, précédée du Congrès électif de la Confédération Africaine de Football.

Mais ce n’est pas tout. Le 15 mai 2004 fera date dans l’histoire du football africain : ce jour-là, à Zürich, les membres du Comité Exécutif de la FIFA désigneront l’hôte de la Coupe du Monde de la FIFA 2010. On ne sait qui de l’Afrique du Sud, de l’Egypte, de la Libye, du Maroc ou de la Tunisie l’emportera, mais on connaît déjà le nom d’un vainqueur magistral : l’Afrique ! Vous le savez, j’ai tout mis en oeuvre pour que le continent africain soit un jour le théâtre de l'événement phare du football mondial et je suis heureux d’être le Président de la FIFA au moment où ce rêve devient réalité.

Je suis fier que l’Union Africaine des Footballeurs m’honore cette année de la Charte d’Or du Footballeur Africain et la Médaille d’Or de la Fraternité sans Frontières. Ces distinctions me vont droit au cœur. Je les prends comme un encouragement et une motivation supplémentaires à poursuivre mon travail en faveur du développement du football africain, notamment le Projet Goal et le Programme d’Assistance Financière de la FIFA.